今年9月16日是马来西亚成立60周年纪念日，也是新加坡前总理、有“新加坡国父”之誉的李光耀100年冥诞。李光耀1923年9月16日诞生于新加坡，只比《南洋商报》在新加坡的创刊晩了10天。

1963年9月16日包括新加坡在内的马来西亚成立当天，正是李光耀40岁的生辰。他在2015年3月23日凌晨3时18分因重症肺炎医治无效逝世，享年91。

2004年6月7日，李光耀在吉隆坡东方文华酒店设午餐会与华文报章编辑部负责人餐叙，我当时也在场，令我印象最深刻的是他在开场白中以华语说： “对不起，我的华语不太流利，时常会词不达意。”

承认双语政策犯错

好一句“词不达意”，让我对他中文的造诣刮目相看。那一次是我第一次，也是唯一的一次与这位新加坡一代政坛巨人共餐畅谈。关闭南洋大学之举，让他长期遭受马来西亚华文教育界人士的批评，因而对着大马华文报编辑部高层人员，他花了颇长的时间解释新加坡的双语政策。

多年以后我翻阅他的著作《我一生的挑战：新加坡双语之路》，才知道原来他是花了几十年的时间学习华文。他在书中讲述了当初强迫自己放下能赢得选票的一口流利的福建话，苦学华文的过程。

记得他在会见我们时，承认自己在双语教育政策上犯下错误，他解释说，由于其儿子李显龙对英文和华文的学习都掌握得很好，使他误以为所有的新加坡子弟都像李显龙一样，对学习双语不会有问题。

我读过李光耀的另一则故事，它让我对自然界生物的本性有更深一层的体会。话说李光耀生前每次到台湾都会买蜂蜜带回去，有一次，时任台湾省主席宋楚瑜忍不住问他，新加坡也有蜂蜜，为何他每次来，都要在台湾买蜂蜜？

李光耀答称，台湾蜂蜜品质比较好。宋楚瑜更不了解，再问道：“新加坡不是一年四季皆夏吗？蜂蜜品质怎会不好？”

李光耀说，他也搞不清楚，所以就请专家学者去研究，一年后提出报告，内容是说，因为新加坡一年四季皆夏，所以蜜蜂比较懒惰。

宋楚瑜听了便说道：“台湾农业改良技术不错，我派一组专家去新加坡，帮你们改良蜂蜜好了。”于是就请当时的农林厅派了一组养蜂专家，并带了几百箱的蜜蜂到新加坡。

一开始，新加坡蜂蜜品质果然大幅改善，可是过了一年，蜂蜜品质就跟当地原本品质差不多了。研究结果：台湾去的蜜蜂，也因为新加坡气候四季皆夏，没有严冬，又没有台风的狂风暴雨考验，所以很快就入境随俗，被当地的蜜蜂同化了。

不思进取将被同化

然则为何新加坡的华人先辈们从中国南来，历经数代却没有被当地土著所同化？这或许是因为华人血液里流淌着的是勤俭节约、吃苦耐劳的因子吧！华人的先辈们来自四季分明的国家，住在温带地区的人民如果春不耕夏不耘，那秋天就没得收成，冬天便要冻僵饿死。而在南洋一带，华人面对其他人口结构占优势的族群的不公平政策，倘若本身不自强不息，不思进取，早就被淘汰或被同化了。

所以南洋大学的校训是“自强不息，力求上进”，这其实就是千千万万在东南亚打拼的华人的写照，只是不知道李光耀是否了解华人创办南大背后的精神。这种精神已经形成习惯，造就了华人的优秀。古希腊哲学家亚里斯多德说过：“优秀是一种习惯。”

操弄种族课题自损

虽然马来西亚还有一些政党领袖不停地操弄种族课题以博取本身族群的支持，但越来越多马来领袖已经开始觉醒，了解到攻击他族终究不是解决马来人落后问题的办法。

公正党署理主席兼经济部长拉菲兹上个月19日在接受《马来西亚前锋报》访问时就强调，给其他族群制造问题并不会让本身族群进步，马来人自身的进步，依靠的是教育、文化和勤奋。如果持续煽动种族冲突，损失的将是马来人本身，非巫裔正向前迈进，而马来人却裹足不前，这才是真正的问题。

《李光耀观天下》里提到：“马来西亚不太可能变天，即使成功了一切都只是回到原点，因为种族矛盾不可能被解决。”2018年马来西亚第14届全国大选后的政局演变，应验了李光耀的预言。但愿2022年第15届大选后的政情，能够让马来西亚破解李光耀预言的魔咒。