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危地马拉欲改善与美关系 游说费用由台湾买单

(瓜地马拉城18日讯)危地马拉以90万美元(约376.4万令吉)雇用美国前总统特朗普的重要支持者,寻求左右美国官员,而这份罕见的游说合约,是由其友邦台湾买单。

美联社报道,法律专家指出,一个政府支付另一个政府在游说上的款项虽然罕见,但并非不合法。

根据周末曝光的最新归档文件,巴拉德合伙公司本月13日在美国司法部登记为外国代理人(foreign agent);而上述合约日期为1月12日,签署人有危地马拉驻美大使奎诺奈和巴拉德合伙公司同名总裁、特朗普长期盟友巴拉德。

早在特朗普角逐白宫之前好几年,巴拉德就曾替特朗普效力,担任他在佛罗里达州的说客。但目前还不清楚雇用他能如何协助危地马拉总统贾马太拉近与美国现任总统拜登的民主党政府的关係,特别是拜登政府一再对危国贪腐情况表达关切。

昨天,美国国务院还批评贾马太政府寻求撤销一位法官的起诉豁免权。这位法官因揭露危地马拉贿赂情事而赢得华府高度推崇。

国务院发言人普莱斯发布声明说:“针对一位获国际承认公正不阿的法官所採取的这项举动,削弱了危地马拉民主与司法系统一重要支柱。”

在其登记项目上,巴拉德仅说它将提供危地马拉与美国政府及美国官员互动相关的“战略谘询和倡导服务”。

巴拉德华府办公室的合伙人赛菲婉拒进一步评论,但他表示,要台湾担负起支付责任的要求并非该公司的构想。

一名专精外国游说法的律师表示,一个政府支付另一个政府在游说上的款项,实属罕见。“这并非不合法,但确实引发一个问题,就是掏钱的这个政府是否也须被游说公司列为外国委託人(foreign principal)。”

危地马拉在声明中感谢台湾的支持,让瓜国得以加强在美国的位置。声明说,与巴拉德的合约为期一年,一个月费用7.5万美元(月31.4万令吉),且著重在战略沟通、投资外展,以及推动观光上。

拜登政府疏离危国

危地马拉是台湾14个邦交国之一。

保守派的贾马太因拥抱前朝政府与特朗普政府达成的庇护协议,而与美建立起富有成效的双边关係。但在美国改朝换代,拜登政府寻求推翻特朗普移民政策,且更严格看待俗称“北方三角”的中美洲各国贪腐和法治议题之后,贾马太就难与拜登政府建立紧密关系。

拜登没有邀请贾马太参与去年的民主峰会;副总统贺锦丽去年6月出访危地马拉时,也说她与危国领袖有坦率对话,谈及保持独立司法制度的重要。

巴拉德在特朗普总统任期内累积数十个海内外游说客户,被美国政治新闻机构Politico形容为“特朗普的华盛顿最有权势的说客”。

新闻来源:中央社

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旅游

高原阿蒂特兰湖 军甲人翩翩起舞

《探索玛雅天地·危地马拉》(系列二)

图/文:陈美枫

帕纳扎彻尔(Panajachel)紧贴阿蒂特兰湖(Lago Atitlan)东北角,是众多沿湖聚落当中设施最齐全交通最发达的城镇,因此吸引最多游客。

清晨6点之前,前一天预订的交通来客栈接我们,是辆8座位的客货车,迟了将近半小时。

天空阴沉沉的,厚重的云层就快压下来了。车子接载了另一个乘客后上路,约个半小时后我俩和一对年轻德国男女却被令与另一辆客货车的乘客换位,仿佛交换人质;原来只我们4人去帕纳扎彻尔,其他搭客都去墨西哥边境。

过了索洛拉后,来自特立尼达的司机两度贴心地让我们下车,观赏阿蒂特兰湖,湖光山色景观壮丽极了。

遇见玛雅人

8点半抵达安提瓜西北110公里的帕纳(危地马拉人的称谓),我俩拖着行李找客栈,只作半日游的德国人已开始寻幽探秘。直通到湖滨的桑坦德街最热闹,两旁尽是纪念品店、旅行社、宾馆和餐厅,码头有渡船载客前往其他村庄。

我们在那儿遇到个名叫蒂米特利的玛雅人,他鼓其三寸不烂之舌竟然打动了素来对找机会亲近的本地人抱持3分警惕的我们,接受他的献议,先载我们去圣安东尼奥——帕洛波村参加节庆,再去圣塔卡塔丽娜-帕洛波参观,下午4点之前回来帕纳,费用180格扎尔(约110令吉)。

高原上一颗明珠

阿蒂特兰火山口湖形成于8万多年前,是危地马拉西南高原上的一颗明珠;湖面海拔1500米,面积130平方公里,平均深度逾150米,乃中美最深湖泊。大清早及平静的夜晚,湖水波平如镜,圣佩德罗、托里曼和阿蒂特兰3座火山的倒影清晰如画,宛如仙境,英国大作家阿道司·赫胥黎为之惊叹,称誉它为世界最美丽的湖。

我们于上午11点半启航,沿岸朝东南缓缓而行。蒂米特利以挺流利的英语告诉我们,他妻子叫桑妮亚,育有一男一女两个孩子。我双耳听故事,眼观湖景,忽然被岸边一大群人吸引了,原来他们在围观浅水处的基督教洗礼,受洗的男人站在齐臀水深处,夹在另几个男人之间,该是朋友及牧师吧!

布庄看妇女织布

12点1刻,我们在湖滨山坡上的圣安东尼奥——帕洛波上岸,蒂米特立先带领我们去玛雅人的布庄看妇女织布。再攀登一小段山坡即是白色教堂,两尊圣安东尼奥的木刻像站立在正门前的空地旁,信徒会扛着它们参与下午的游行。

教堂内,乐队演奏后,牧师开始以玛雅语布道;没用西班牙语,只因不少玛雅人并不谙这外语。很多妇女和女孩及一些男士都穿着传统服饰上教堂,来自邻近村庄的信徒也穿着各自传统服饰。

女性舞者让人惊讶

教堂旁的广场上,乐团在舞台上演奏,然后一群穿着军甲似服装头戴面具的人士出场在广场上起舞,令我想起曾经在网上看过的西藏酬神舞,如今有点类似的舞蹈就在眼前上演,当然引起我极大的兴趣。蒂米特立说舞者都是女性,真不敢相信!不时还有燃放烟花助兴呢!

看了舞蹈表演,不知下午的游行几点开始,没打算痴痴等待,遂准备离开,不意蒂米特立又带我们去参观陶瓷店,结果被一只龟模型吸引了,决定把它带回家与我多年收集的各款各色同类作伴。

前往另一村镇

下午2时在圣塔卡塔丽娜登陆,接着码头边的蓝湖餐馆吃午餐。

和圣安东尼奥相比,这村庄显得黯然失色,既没什特色,又没有什么节庆或特备节目娱乐远方来客。我们只呆了约莫1小时,眼见天色开始转阴,并下了阵毛毛雨,于是在3点半左右离开,4点之前重返帕纳扎彻尔。

自然保护区蜘蛛猴

阿蒂特兰自然保护区和阿蒂特兰湖紧密相连,距离帕纳不到2公里,我们早上8点左右开始走路去,圣佩德罗火山一直在前头指引,忍不住岔去湖边看其和倒影两相辉映的镜头。

路过几家宾馆和度假村,都有十分美丽的花园,其中一个花园里休息,一只好客的翡翠色鹦鹉吱吱喳喳地演讲,没完没了,还不忘表演特技娱宾,倒挂在枝干上爬上爬下。路旁的树木引来不少飞禽,包括几只啄木鸟和一只蜂鸟。

保护区入门票每人55格扎尔(约34令吉),很多年轻人被里面的一系列8段溜索吸引来,但得另付165格扎尔(约101令吉)才有机会感受溜索带来的肾上腺素冲击快感。

我在哥斯达黎加已试过那儿的溜索,因此决定专注行走区内步道。只片刻即踏上一个观景台,见到多只长鼻浣熊和蜘蛛猴,但都在围地内。观景台过后是一座悬索桥,不久又一座,然后又一座,其中一座正正在一帘颇为壮观的瀑布前飞过。步道继续往高处爬,来到第一段溜索的起点,然后带我们绕个大圈,最后在下午2点之前重返游客中心。

火山紧紧相依

至于游客中心附近的蝴蝶园,好令人失望,蝴蝶不多,小小蜕变房显然未获得应有的照顾,只有寥寥几只毛虫和蛹,幸亏还有些艳丽花朵权充安慰奖。

继续循步道前行,穿过次森林,又走过3座悬索桥,经过私人洋楼,来到湖滨一片绿得令人心醉的草坪,大面积湖面向远处延伸,阿蒂特兰火山和托里曼火山紧紧相依,被几家豪华宾馆占据的岬角伸出湖面。

蓝天白云阳光明媚的下午,一棵大树正好给遮荫,让我俩一无牵挂地享受这难得的美好时光,在如此旖旎迷人的火山湖之滨。

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