农历初九回到办公室，刚从莎阿南搬来槟城工作的友族同事对我说，她昨晚被鞭炮声“吓倒”，持续不断的“噼里啪啦”声导致她直到深夜都无法入眠，唯有躺在床上等待噪声消失。

莫怪同事会有如此反应，因为她向来住在马来人居多的地区，从未遇过福建人拜天公的盛大场面，难免对午夜的鞭炮声感到不可思议。

其实我也深受当晚的鞭炮声干扰，感觉整个天空仿佛要炸开了，隔天屋外的马路犹如“战场”，满地尽是红色的鞭炮屑。

每当这个时候，我就好奇“爆竹及烟花禁令”到底还有效吗？难道警察的耳朵是被隔音了，不然怎么没有对付那些在住家燃放红爆竹、轰天雷等爆炸物的民众？

不过想想，倘若警察真的采取行动对付违法的民众，那会不会演变成种族议题，有人可能会指责政府企图消灭华族文化呢！也有人可能跳出来说，他们每天都能容忍回教堂传出的祈祷呼唤声，为何友族无法忍受一年一次的鞭炮声？

合法化利多于弊

更何况在我国，只要是与宗教文化相关的议题，即使牵涉违法行为，执法单位都必须小心翼翼地处理，否则可能酿成暴力冲突，比如在吉隆坡沙叻秀黄老仙师慈孝庙事件中，执法单位因要拆除不属于庙地的围篱，庙方就因误会执法单位要“拆庙”，结果跟警方发生肢体冲突。

过去20多年，尽管我国拥有“爆竹及烟花禁令”来管制违法爆炸物，但形同虚设，因为每年的农历新年，小贩依然摆档售卖违法爆炸物，民众依然大事燃放爆竹，既然如此，政府何不干脆将烟花爆竹合法化，或许可以更好地展开管制工作。

相信没有人会反对华人遵守传统习俗，但这并不意味可以肆无忌惮地燃放爆竹至凌晨1时，或者随意地抛掷烟花。所以，我乐见地方政府发展部长倪可敏宣布，内阁一致通过合法化燃放烟花爆竹的措施，因为诚如倪所说，合法化是利多于弊，包括增加税收、管制产品安全等。

应与反对者对话

民众必须了解，合法化不代表可以随时随地燃放烟花爆竹。反之，政府必须进行良好的规划，包括制定售卖烟花爆竹的地点、购买者年龄、燃放时间、残屑处理等条例，以便减少对他人造成的困扰和伤害。

此外，合法化意味商家所售卖的产品将通过当局认证，这能确保产品安全使用，有助于减低燃放烟花爆竹的风险，包括爆炸、火灾，或人被灼伤等事故。

无论如何，政府应在合法化爆竹烟花之前，与反对该措施的单位对话，了解他们反对的原因及顾虑，以便拟定更周全的条例，顾及社会各个层面的需求。

合法化不应是“禁不了”而祭出的消极对策，反之政府应以更积极的方式来面对烟花爆竹所带来的问题，其中是确保执法单位严厉执行条例，以免合法化沦为乱乱放，这就有违合法化的意义了。