名家专栏

中国三胎政策无济于事/Project Syndicate

为了解决人口快速老龄化的问题,中国刚刚宣布将允许所有家庭最多生育三个孩子。

此前,广泛传播的新数据显示,2020年中国女性生育率仅为1.3,与日本相似(2019年为1.36),明显低于美国(1.7)。

但生育率低于替代只是中国人口问题的一部分。第二个问题是其老年人口规模庞大。

1971年以前,中国的计划生育政策支持多子女,限制避孕药具和计划生育教育的普及。因此,中国当前或即将成为老年人口规模庞大:15-24岁人口规模仅为45-54岁人口的72%左右,而日本为79%,美国为100%。

这种人口结构使生育率下降的问题更加严重,因为需要新的年轻工人来取代那些将退休需要支持的人。

第三个问题是城乡不平等。总体而言,中国通过户口制度禁止农村人口迁往城市。因此,农村居民获得教育和医疗的机会较少。2010-12年,城镇中学入学率为100%,高中入学率为63%,大学入学率为54%:而农村分别为70%、3%和2%。

人口老化影响经济

同样,2008年,城市地区每千人拥有2.68名医生,而农村地区仅为每千人1.26名。毫不奇怪,农村地区的健康结果较差,预期寿命较低,疾病发生率也较高。

中国决策者倾向于分别讨论这些问题。但这是一个错误。低生育率、多子女政的遗留问题,以及城乡差距,都影响着人口年龄结构,而人口年龄结构直接影响到中国长期经济发展。

经济增长严重依赖劳动力质量。

如果工人不能在学校或工作中获得医疗保健或学到技能,那么经济也将受到影响。在世界范围内,工人素质的差异可以解释大约一半的国家间收入和增长差异。

告诉中国夫妇可以有三个孩子并不会自动提高生育率,也未必有助于应对更大的经济挑战。

城市育儿成本太高

生育率由社会经济因素决定,例如抚养子女的成本和父母为子女预留的经济机会。这些成本在中国城市非常高,中国不动产价格比任何其他收入水平类似的国家都贵。

此外,学业竞争也十分激烈。孩子家长从小学就开始感受全国高考的压力。1999年的高校扩招改革本应部分缓解这种压力,但就业增长没有跟上;大学毕业生失业率扶摇而上。

城市家长还面临照顾自己年迈父母的负担。在养老金有限、晚年在退休社区养老人数很少的中国,这绝不是一项容易的任务。大多中国老人期待他们的成年子女照顾他们。

1979至2016年实行的一胎政策在城市地区执行较严,因此大多数年轻的城市父母是独生子女。

由于没有兄弟姐妹分担负担,夫妻除了抚养自己的孩子外,有可能还需要在未来一二十年内照顾四个年迈的父母。再增加两个孩子将使夫妻双方的抚养/赡养对象人从5人增加到7人。

相比而言,农村地区的生育率较高,抚养子女的成本较低。住房更便宜,而上学机会较少的事实意味着家长们可以少担心教育成本。中国农村育龄人口也更有可能拥有兄弟姐妹,他们可以一起照顾年迈的父母。

在这种情况下,允许家庭在没有其他改变的情况下生育三个孩子,可能无法达到预期的经济效果,甚至可能使情况变得更糟。

除非降低养育子女和照顾老人的经济负担,否则城市人口不太可能会要更多的孩子,因此提高的将只是农村生育率。而如果不改善农村卫生和教育,增加的将是非熟练劳动人口的规模和份额。

非熟练工人比例不断增加的劳动力对于中国突破技术创新前沿、超越中等收入地位无济于事。虽然改善农村地区的学校和公共卫生比较容易(尽管费用昂贵),但为毕业生创造就业机会很难。而没有就业,年轻人将无法帮助支持老龄化人口。

需要补贴住房教育

中国决策者认识到其中一些问题。除了提高生育限额外,他们还承认需要降低住房成本和提供教育补贴。但这些方案仍然含糊不清,因为实际上没有简单的解决办法。

中国决策者需要注意中国人口趋势与城乡差距的经济影响,并小心避免使难题变得更糟。

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国际

中国援建项目完工 萨尔瓦多新码头启用

(墨西哥城22日讯)由中国港湾工程有限责任公司援建的萨尔瓦多拉利伯塔德新码头项目20日投入运营。

萨旅游部长莫雷纳·巴尔德斯、外交部副部长阿德里安娜·米拉和中国驻萨尔瓦多大使张艳辉等20日在拉利伯塔德省出席新码头启动仪式。

巴尔德斯在致辞中感谢中方帮助并表示,新码头不仅将成为萨民众和国际游客新的旅游目的地,还为当地民众带来工作机会,助力他们实现梦想。

米拉致辞说,感谢中方援建这一重要工程,新码头建设秉承可持续发展理念。未来,萨中合作将进一步推动萨基础设施现代化,提升人民生活质量,带来发展新机遇。

张艳辉在致辞中说,新码头充分体现了中国人民对萨尔瓦多人民的友好情谊,这是中萨关系发展道路上的又一个里程碑。未来中萨合作将取得更丰硕成果,为两国人民带来更多福祉。

拉利伯塔德距离萨首都圣萨尔瓦多约30公里,是该国最重要的旅游区之一。据悉,拉利伯塔德码头是中方首个援萨成套项目,于2021年6月正式开工,除新建引桥和码头平台等码头工程,还包括商业区、公共卫生区和景观观赏区等综合楼建设。

美拟投资智利港口扩建

另外,位于智利中部,南太平洋沿岸的圣安东尼奥港,在秘鲁钱凯港启用后,已经成为美国在南美洲和中国较劲的新战略据点。

圣安东尼奥港位于首都圣地牙哥以西120公里处,是智利第一大,也是南美前十大货柜港口。该港业务量占智利全国港口的30%以上,被认为是进出南太平洋的门户。不过在钱凯港投入运营后,已经严重威胁到圣安东尼奥港的地位,因此扩建计划被智利政府评为“重中之重”。

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