我国经济部长拉菲兹最近提出了关于“外食”的观点，即指责大马国民因过于依赖外食，而导致生活费用不够用。

他还指出，考虑到大马的通货膨胀率仅为2%，大马国民应该能够舒适地生活，而不会受到通货膨胀带来的生活成本压力。他认为，国民过度依赖外食，是问题的根本原因。

首先，关于2%的通货膨胀率，作者早前的评论已经指出，大马的通货膨胀率相对较低，主要是因为核心通货膨胀率下降，而不是食品价格下降导致的。

接下来，我们需要探讨一下大马国民是否真的过于依赖外食，外食是否主要导致生活成本上升，以及外食是否与经济问题相关。本文将深入探讨上述问题。

根据2022年德国数据公司Statista的调查显示，我国有关外食频率的数据如下：至少一天一次外食占19%，一周数次占43%，一周一次占16%，一月数次占15%，偶尔外食占6%，从未外食占2%。

而平均一餐外食消费方面，少于15令吉的占24%，15至30令吉的占47%，31至45令吉的占15%，46至60令吉的占8%，61至75令吉的占2%，超过75令吉的占4%。

双薪家庭普及

尽管这些数据未考虑城市和乡间外食频率和消费的差异与因素，但总体来说，如经济部长拉菲兹所言，大马国民似乎普遍依赖外食，毕竟外食频率一天至少一次与一周数次已占总体的62%。

而一餐平均外食消费，也以超过15令吉占大多数即76%。

至于为何大马的外食率偏高，主要原因是双薪家庭普及化。

根据2022年的数据显示，我国男性劳动参与率为82.5%，而女性劳动参与率为55.6%，这表明大马大约有一半以上的家庭属于双薪家庭。

双薪家庭导致对外食的需求较高，进而推动了外食价格持续上涨的趋势。

原食物价格虽然会随着季节或天气因素而波动幅度大，但原食材价格基本价格较弹性，随着因供应问题造成的短缺得到改善，都会调整至短缺前的水平。

外餐价格只涨不跌

反观附加值后的食品即外餐却不同，随着原食材价格回软，往往外餐食品价格不会因原食材价格回软而下降，而是持续上涨，从而提高了上班族的生活成本。

从经济学的角度来看，依赖外食并不是问题，它是经济专业化的表现。当职业人士将时间和精力专注于高产出、高收入的工作时，能更高效地提升产能和收入。

经济专业化是人类经济发展史上的重要组成部分。通过个体的分工和专注于特定领域，人们通过技术熟练度的提高，实现了生产力的大幅增长。

在非经济专业化的社会中，个人需要掌握基本生活技能，这限制了专业技术的发展和创新，因为大部分时间都用于学习生存技能。

体现经济专业化

在现代社会，经济活动的专业化，使得每个人能够在自己擅长的领域发挥特长，从而推动了社会的整体发展。不同领域的专业人才相互合作，形成了复杂的经济生态系统，为社会创造了更多的价值。

因此，依赖外食以及其他经济专业化的现象，不应被简单视作问题，而应该认识到它们是现代社会分工和专业化的产物，为经济发展的体现。

总的来说，外食本身并非经济问题，而是现代社会分工与专业化的体现。事实上，高度依赖外食，能够推动马来西亚餐饮业的发展。

政府无需刻意实施限制外食的政策或措施，更不应归咎于国民过度依赖外食而导致生活成本增加的压力。

相反，政府应该审慎反思为何生活成本承担的压力越来越沉重，以及重新审视大马的食物补贴与食物生产政策存在的问题。