名家专栏

德国又病了?/Project Syndicate

你可以随心所欲地评论俄罗斯总统普丁,但他所发动的乌克兰战争,却的确让欧洲人认识到了某些被长期低估的真相。

其一是,即使在欧洲大陆相对和平了70多年后,忽视军事安全也会带来严重的危机。另一个是,完全由再生能源驱动的现代经济体“绿色梦想”依然遥不可及——能够以可靠方式获取廉价能源供应,依然是至关重要的问题。

虽然2月24日,俄罗斯军队一跨过俄乌边境,第1个真相就变得昭然若揭,但第2个真相却仅仅是逐渐引起人们的注意。

事实上,许多人呼吁,禁止欧洲进口俄罗斯天然气,认为这不仅可以削弱俄罗斯发动战争的能力,而且还可以加速实现绿色涅槃的进程——而所有这一切,都只需要欧洲付出最低限度的 GDP损失。

一项新的研究结果显示,这不过是一场美梦。如果俄罗斯的天然气供应被切断,德国将无法继续生产其300种天然气密集型产品。

可以肯定,该研究指出,可以对上述产品进行进口替代。但这一评估,却未能计算德国被迫为这些产品付出高价所造成的福利损失——而这种损失会传导到整个经济。

由于贸易条件的影响,天然气及天然气密集型产品消费者的福祉,将随着这些现在进口商品价格的上涨而降低。仅仅因为实际GDP的定义并不包含该价格上涨,才在表面上缩小了天然气禁运对欧洲GDP的影响。

此外,不仅仅是这300种产品的直接消费者受到影响。举例而言,如果构成化肥生产基础的甲醇和氨,以及其他许多化工产品无法在当地生产而必须从美国进口,那么,德国的下游和补充增值行业可能会丧失竞争力。

依赖天气有风险

在找到新的平衡前,许多岗位可能会受到影响。难怪全球最大的化工企业巴斯夫(BASF),决定在中国投资高达100亿欧元(约470亿令吉)建设新的工厂。

用再生能源替代化石燃料,并不是许多人所认为的解决方案。

风力和太阳能等依赖天气的燃料太过不可预测,无法可靠地为现代经济体供能,这意味着可调节能源——煤、天然气以及核能——依然是反向调节来对冲风能和太阳能波动的关键。

如果出现长时间“阴天无风”的情况,也就是风不吹,太阳也不照耀,这些能源甚至必须满足全部能源需求。

离目标相去甚远

电力(而非燃气)运输、供暖和家用电器的普及,将带来更大的电力需求,从而加剧这一问题。

因此,需要按比例增加储备可调节能源电厂。对避免开发煤及核能的德国而言,这意味着新建更多天然气电厂。但天然气已经十分短缺,因此必须另想办法。

有人可能会争辩说,这就是电池的用途:在可能的时候收集能量,并储存以备不时之需。

但就算有一天电动汽车电池能够抚平能源获取的短期波动,我们还做不到这一点——甚至离实现目标还相去甚远。

即便有了更为先进的电池技术,一两天没有风或阳光,也会让电力运输陷入停滞。电动汽车加剧季节性缓冲问题。

那么,我们究竟还需多久才能弥补可再生能源供应的季节性波动,并储存足够电力,来源于夏季的阳光和秋季的风暴,来让我们的汽车,以及我们整个的经济能够度过寒冬?

曝露绿色能源转型弱点

更为现实——尽管依然遥远——的未来取决于氢燃料发电厂,来弥补风和太阳能所留下的差距。但如果要以经济的方式生产氢气,电解槽就需要平稳的电力供应,而它们本来的任务就是提供电力。如何解决这一困境尚未可知。

乌克兰战争无情地曝露了绿色能源转型的弱点,迫使德国等国进行实时能源试验。现在,他们别无选择,只能购买极其昂贵的液化天然气,进口并开采更多本地天然气,并依赖本地生产或进口的核能来渡过危机。

20年前,德国因其高失业率、国内需求疲弱以及GDP增长缓慢而被称为欧洲病夫。

今天,这个国家似乎又染上了一场疾病——这一次,是因为其雄心勃勃且不切实际的能源政策。恢复过程将非常痛苦。

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布林肯访狮城 签核能合作协定

(新加坡31日讯)美国国务卿布林肯访问新加坡,31日与新加坡外长维文签署民用核能合作协定,藉此促进双方资讯和技术分享,深化新加坡与美国民用核能专家交流。

布林肯正在新加坡访问,期间会见新加坡总理黄循财、国务资政李显龙和维文。

《联合早报》、亚洲新闻台等新加坡媒体报道,维文与布林肯31日签署俗称“123协定”的《民用核能合作协定》。

维文说,新加坡尚未决定是否在本地使用核能,须仔细研究使用核能是否安全可靠,以及相关成本和对环境的影响。目前多数先进设计仍在研究发展阶段,尚未投入商业运作。

报道指出,“123协定”是美国推动外交和经济的重要工具,不仅在法律上约束签署伙伴遵守美国制定的不扩散标准,也深化美国与签署伙伴的政治、经济关系。

另外,新加坡外交部发布新闻稿表示,布林肯此行与维文、通讯及新闻部长兼内政部第二部长杨莉明共同主持第二轮美新关键和新兴技术对话。白宫国家安全顾问沙利文以线上方式参与。

布林肯这次访问行程包括越南、寮国、日本、菲律宾、新加坡与蒙古。

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