提高财政开销需三思/白文春
大马经济今年第二季按年萎缩17.1%,不仅是我国史上最糟的萎缩情况,表现也是本区域最差。这促使一些反对党议员建议政府将刺激经济的财政开销提高一倍。
至今为止,政府已在抵御2019冠状病毒病疫情的刺激经济开销,建议挹注450亿令吉,通过各项措施来支援商家和消费者,从而提振经济。
其中两笔数额最大的拨款,分别是拨出约170亿令吉进行薪资补贴、聘雇奖掖及培训援助,以及110亿令吉为低收入群体提供现金援助。两者合共占了刺激经济开销的62%比重。
提高国债顶限
政府将通过借贷,融资刺激经济配套下的额外开销。
这些开销,加上原本约520亿令吉的现有财政赤字,以及假设所有赤字都通过借贷来融资,估计将导致政府的直接债务今年骤增约970亿令吉,达到8900亿令吉。
因此,假设今年名义国内生产总值(GDP)下跌5%,今年政府直接债务估计将占GDP约62%比重,这不仅将高于去年占GDP的52.5%比重,也将超越政府的国债55%顶限。
政府别无选择,只好建议将国债顶限提高到60%,并已获得国会下议院通过。
然而,政府可能会探讨其他收入来源,来融资部分的财政赤字,以便国债不会超过60%顶限。
我上述国债可能超过60%顶限的估计,是假设有关赤字完全通过举债来融资。
这并非政府首次提高本身设下的国债顶限。之前的55%顶限,是于国际金融海啸期间提高到该水平,更早之前的45%及40%顶限,则分别于2008年6月及2003年4月达到。

援助措施应对准目标群
我可以理解政府在有需要时,尤其是经济危机期间提高国债顶限的做法,然而,每几年就提高一次,显示政府财务状况没有处理好。
在这方面,一个至关重要的问题是,我们是否应该再度提高财政开销来刺激经济,结果背负更多债务,而且债留子孙,还是应该在各项刺激措施下,探讨如何更谨慎地花费每一分钱?
当然,许多人也曾提出这个问题,即我们是否有必要为低收入群体的每户家庭提供额外现金援助,还是应该精挑细选和对准目标群,只给予失去工作和收入,并真正需要有关现金援助来渡过难关的一群?
事实上,部分低收入群体目前仍得以保住饭碗,并已在生活援助金(前称一马援助金)下受惠。
我认为,这些人也许不需要额外现金援助,而政府可省下这笔钱充作其他更好用途。
善用财务避免债留子孙
我们羡慕邻国新加坡,不解为何在当前充满挑战的情况下,该国政府仍有能力继续为支援商家大洒银弹。
事实上,新加坡8月17日公布总额80亿新元(约240亿令吉)的额外支援措施,延长为遭疫情重创的航空与酒店领域提供的薪资补贴,以缓冲有关冲击。
其实原因很简单,新加坡拥有庞大的储备金,让该国可在困难时期大掏腰包。
这让我联想起,上一次经济危机,即2008至2009年国际金融海啸期间,发达国家纷纷采取量化宽松政策,国际油价冲破每桶100美元,我国国库也大唱丰收,但我们并未把这笔丰厚资金积谷防饥,反而平白挥霍。
我不认为这是容易的事,但政府在财政开销上需谨慎行事、精明理财,确保我们不会债留子孙,未来的世世代代不必扛上还本付息的负担。
商会:若不减缓美对马关税 恐冲击大马5万工作岗位

郑莉蓁
(吉隆坡5日讯)马来西亚国际工商总会(MICCI)呼吁政府紧急成立理事会以应对美国对大马出口产品征收24%关税的决定。若这问题不立即解决,高达5万个国人的工作岗位将面临风险。
该商会会长郑莉蓁发文告指出,该商会建议由投资、贸易和工业部及大马国际工商总会共同主持理事会,并表示迫切需要一项全面的政府策略。
“当其他区域经济体已迅速行动,商讨减免事宜,我国不能采取观望态度,我们需迅速行动及携手合作,保护大马行业、就业和全球竞争力。”
根据文告,虽然一些公司已开始采取防御措施,如转移部分生产地点和重新谈判合同,但该会认为,全国性的协调努力至关重要。
郑莉蓁表示,由于定价压力,大多数出口商无法将增加的成本转嫁给消费者,这将迫使他们在内部承受负担或重组合同求存。
大马国际工商总会建议在马美贸易与投资框架协议下成立双边工作组,为受影响的出口商提供技术咨询服务。
该商会提出数个应对策略:
·拟定关税缓冲计划
·加速贸易协定
·成立国防工作组研究全球海关用于确定关税税率统一系统代码下的货物分类
·成立美国外交工作队
·建议设立出口商复原基金,帮助受到美国最新关税政策严重影响的出口商。
该会强调,若不加以缓解,关税冲击可能导致大马丧失多达5万个直接和间接就业机会,尤其在槟城、柔佛和巴生谷等主要工业中心。
“风险最高的行业包括电子、手套和汽车零部件,这些与出口挂钩的行业,其产量可能会下降。”
郑莉蓁说,大马高度依赖贸易,占国内生产总值逾65%,因此特别容易受到此类冲击的影响:“这些关税可能使我们出口至美国的产品失去竞争力,迫使企业重新考虑合同、重组业务,甚至将生产转移到国外。
该会也建议企业重新评估供应链,拓展新市场,并充分利用东盟贸易网络。