名家专栏

政府支出的真正成本/Project Syndicate

美国总统拜登坚称,他的 3.5兆美元(没有预算噱头的话是5兆)“人类基础设施”法案“成本为零”——什么都没有,零,空气。

每位总统都发表愚蠢的言论,但拜登的这番话一定是自卡特要求美联储在通胀飙升到两位数的情况下降低利率以来,最无知的总统经济言论。

在卡特的例子中,结果是美元危机。

拜登政府的胡说八道会带来什么?拜登与众议院议长佩洛西等其他民主党领导人声称,该计划将通过加税“全额支付”。

显然,政府认为只有预算赤字才会产生成本(这与其他“进步派”所秉持的“赤字无成本”论背道而驰)。但是,早就显而易见的是,即使在加税之后,该法案仍将留下1.5-3兆美元(约6.2至12.5兆令吉)债务缺口需要填补。

无论如何,美国人并不买账。民意调查显示,大约一半的人希望缩小政府,降低税收,四分之三的美国人怀疑 3.5 万亿美元的法案是否会让他们“过得更好”。也许并不奇怪, 大多数人现在不赞同拜登政府。

稍稍了解经济学的人都知道,某物的社会成本是使用相同资源(劳动力、资本、土地、能源、材料)可以生产的商品和服务的价值。

通常,这种“机会成本”可以通过市场价格来衡量——只不过有时必须调整这些价格以考虑其他因素,例如污染或垄断。

存3根本性错误

从基础经济学的角度来看,拜登的“零成本”论点存在三个根本性错误。

首先,这隐含了恰当的成本衡量指标是对联邦财政状况的影响。 亚当·斯密在245年前就打破了一国财富取决于政府国库价值的观念。

他指出,财富来自国家生产人们需要和想要的商品和服务的能力。

对任何国家来说,政府支出的成本是将资源从私营部门转移到政府所放弃的机会的价值。更少的私人消费和更少的私人投资导致更少的住房和更少的工厂。

其次,税收远非无成本,因为它们也转移了私营部门的资源,从而带来机会成本。正如销售税主要影响消费一样,企业所得税影响投资。成本是被取代的私人消费和/或投资的价值。

拜登的方针的第三个根本性缺陷是认为成本可以仅通过所涉及的美元金额来衡量。实际上,这些成本远远高于账面数字。税收不仅造成行政和合规成本,而且因激励扭曲而造成的经济损失。

例如,所得税减少了工作和储蓄的动力(尽管可以被税收递延储蓄账户部分抵消了);公司税降低了投资激励;累进税率降低了投资于个人技能激励。

扭曲造成伤害倍增

所有入门经济学课程都会提到,这些扭曲造成的伤害随着税率和应税活动的反应程度,呈现平方增加。

加倍税率会使税收的无效率成本(经济学家称之为无谓损失)增加四倍。有效税率考虑了活动的所有税收,例如州、地方和联邦所得税。

这不是一个教义问题;它只是对图表上供需曲线下方区域所发生的事情的描述。支出 5兆美元(约20.8兆令吉)将使经济损失约 6.5兆美元(约27兆令吉),因为联邦美元的边际成本估计将在 1.30美元上下。

要使政府支出计划被认为是明智的,它必须至少提供每美元支出1.30美元的收益。

对经济尤其有害的是对资本收入加税的提议,因为这会带来税收扭曲,并随着时间的延长而加剧。

这既有害于经济增长,也会为更多人制造更大的财务进步障碍——包括建立自己的财富,减少对政府的依赖以及,是的,致富。

普及学前教育、免费社区大学和其他福利的承诺具有极大的误导性。毕竟,这些持续服务所需的工资、设施、计算机和电力都将由纳税人支付。

拜登这么说会更真实一些:“我知道这些成本是巨大的,甚至比估计的预算影响还要大。我将为每一个项目逐一提出理由和证据,说明效率或分配收益超过成本,证明现在或将来从家庭和公司获取资源是合理的。”

夸张变故意欺骗

夸张何时越过界限,变成故意欺骗,这可以商榷。

奥巴马总统在说出“如果你喜欢你的医生,你可以保留你的医生,句号。如果你喜欢你的医疗保健计划,你可以保留你的医疗保健计划。”时,要么知道,要么应该知道这是胡说八道 。(值得称道的是,他后来推翻了自己所说的 2009 年刺激法案将很快创造大量建筑业岗位的说法,在 2010 年承认 “不存在万事俱备的项目”。)当然,特朗普总统更是语不惊人死不休。

政治难免夸张。但和其他许多事情一样,这种情况变得更加糟糕,后果越来越少了。

如果更多民选官员遵循1934-1945年担任纽约市长的菲欧雷罗·拉瓜尔迪亚的例子——他坦承错误时说,“犯错误的我是美丽的。”——我们都会变得更好。

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德国之声

朝鲜将参与俄乌战事 美吁中国出手阻止

(华盛顿1日讯)根据美方情资,8000名在俄国库尔斯克的朝鲜士兵过几天就会正式加入作战。美国外交官为此会见了中国驻美大使,希望中方能出手施压、发挥影响力;乌克兰总统泽连斯基则对中国相对沉默的态度表示讶异。

美联社周五(11月1日)引述匿名的美国国务院官员消息指,周二(10月29日)有3位美国高阶外交官在华府会见了中国驻美大使谢锋,向他强调美方对于朝鲜派兵赴俄罗斯的忧虑,并呼吁中国运用其对朝鲜的影响力,尝试阻止朝鲜跟俄国的合作。消息人士并未透露中方的回应。

与谢锋会晤的3位美国外交官,分别是美国副国务卿坎贝尔(Kurt Campbell)、负责东亚和太平洋事务的助理国务卿康达(Daniel Kritenbrink,又译克莱滕布林克)、负责欧洲事务的助理国务卿奥布莱恩( James O’Brien)。

30日,中国外交部发言人林剑被问及朝鲜再度试射洲际弹道飞弹,以及朝鲜派兵至俄国等事件。林剑的回应不脱过去的外交辞令,并未提出中国接下来对此将采取何种行动。

林剑仅称,中方“始终认为维护半岛和平稳定、推动半岛问题政治解决过程符合各方共同利益,希望各方为此努力”。

美乌质疑中国

近期美国与乌克兰陆续公布情资指朝鲜士兵已抵达俄罗斯境内。周四(31日),美国驻联合国大使伍德(Robert Wood)在安理会上质疑道:“我想非常有礼貌地向俄国的同僚提出一个问题:请问俄国还是坚称现在没有朝鲜军队在俄国吗?”

据外媒报道,俄方代表当时在会议上没有直接回应。伍德警告说,如果朝鲜士兵真的进入乌克兰,“回去的时候就是裹在尸袋里”。

美国估计,现在约有1万名朝鲜士兵在俄罗斯境内,其中8000人在俄国库尔斯克(Kursk)地区。最近一段时间以来,俄国没有否认、也未直接证实朝鲜军队赴俄;朝鲜一开始否认,但之后开始为此辩解,声称若真的有派兵赴俄,也符合国际法。美国、英国、韩国、乌克兰都指控俄国违反联合国对朝鲜的制裁規范。

31日,美国国务卿布林肯和国防部长奥斯汀在首尔出访期间,与韩国举行了2+2会谈,商讨朝鲜问题。布林肯说,朝鲜士兵未来几天内就会正式加入俄乌战争。

美方称,俄罗斯对朝鲜军人的训练包含炮弹、无人机和基本步兵作战,这代表他们“完全有打算”要派他们到前线打仗。一旦此事成真,朝鲜士兵就会成为乌克兰的合法军事打击对象。

布林肯表示,对于俄国可能在协助朝鲜提高军事实力一事,中国应该要跟美国一样担心,因为这会破坏亚洲局势稳定。

布林肯证实美国官员这週曾跟中国进行了“有力的谈话”,且美国和韩国都认为中国应该做得更多。“他们(中方)清楚知道我们的忧虑,而我们的期望是,他们可以同时运用言词和行动,发挥自身影响力,努力遏制这些活动。”

奥斯汀说,中国“这时候应该向俄国提出困难的问题,问他们是不是打算透过这种行为扩大这场战事”。

乌克兰总统泽连斯基30日接受韩国放送公社(KBS)专访,谴责欧美盟友对于朝鲜派兵赴俄一事的“零反应”和无所作为。面对中国的沉默,泽连斯基也表示“很讶异”。

“我没办法说中国是站在我们这边的,但若要扮演保障区域安全的角色,这样的沉默令人震惊。”

为什么中国不积极表态?

中国驻美大使馆发言人刘鹏宇透过声明表示,中国对乌克兰危机的立场一贯且清晰,那就是致力于和谈与政治解决,希望就此继续发挥“建设性的功用”。

美联社引述中国人民大学国际关系学者时殷弘观点,认为朝鲜跟俄罗斯的伙伴关系,跟中国希望韩半岛和平的目标背道而驰。他指出,北京“明白局势的复杂与危险”,但之所以尚未对两国的防务合作协议公开表态,“代表中国强烈反对此事”。

华府智库战略与国际研究中心(CSIS)本周曾主办会议讨论朝鲜与俄国的合作。讨论会上,美国乔治城大学的中国问题专家伟德宁(Dennis Wilder)指出,从北京角度来看中方必须找到平衡,一方面支持俄国,但一方面又不能激怒西方。

伟德宁认为,中国国家主席习近平可能会“为了自己的利益,无视这整件事”:习近平跟俄国总统普丁有私人情谊,因此不愿看到普丁失败;与此同时,在中国经济增长衰弱之际,习近平不能让欧美国家生气。

CSIS的韩国研究主任车维德(Victor Cha)则认为,中国“可能有一点恼怒,有一点恐慌,又有一点不知所措”。目前不清楚北京是否事先被告知朝鲜的行动;此外,眼看俄国对朝鲜的影响力增加,可能也让中国发愁。

不过,辽宁大学美国与东亚研究院院长吕超认为,美国不该期望中国去管朝鲜。“并不是说就是由中国管理朝鲜,美国管理韩国……我希望美国政府能够理解中国的立场。”吕超主张,派兵是俄国和朝鲜之间的事情,而中国的态度没有改变,一贯主张不升级局势。

新闻来源:德国之声

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