名家专栏

美联储亡羊补牢/胡逸山博士

美联储(相等于中央银行)的公开市场委员会,日前在会后宣布提升它借贷予主要金融机构的利率凡75基点,至1.75%,为接近40年来的最大升息幅度。

而且,美联储还扬言未来几个月,会继续数度大幅度的升息,年底预计升到3.4%左右。

美联储之所以如此“大阵仗”地接连升息,主要还是因为美国的通货膨胀率高企,而美联储多年来都力求把通胀率维持在2%左右。

这美国的通胀率当下高企到什么程度呢?那就要看是以什么准绳来衡量了。

如果只以主要商品的价格来衡量(即所谓的核心通胀率),则也有4%多,也已经是美联储心仪的通胀率的两倍多。

如果是加入老百姓常用的消费品等的价格来衡量(即所谓的整体通胀率或“头条通胀率”——因为这种贴近民生的数字会更常上新闻的头条),就接近5%了;而如果只用消费品价格来衡量,那就更是徘徊在令人咋舌的8到9%了。

只能下重手干预

所以,美联储也就只好下重手地使出它认为最管用的经济干预招数,来企图力压通胀率到它可接受的2%左右了。

一般上如果百物价格腾升,老百姓们吃不消就会迁罪于当时执政的政府,所以,美国总统拜登近日来也与幕僚们绞尽脑汁,应对这如脱缰之马的通胀。

但在美国的政治体制下,美联储是一个超越党派、无须听从当政者命令的独立监管机构,只是不时需要向国会汇报。

所以,美联储的大幅度升息,倒也不是刻意要助今年底面对中期国会选举的拜登(他所属的民主党有可能失去参众两院的多数议席优势),而主要是基于对于通货膨胀的专业敏感。

美国的这轮通货膨胀,主要的导因也还是之前为了应对新冠病毒疫情所带来的严重经济打击,特朗普与拜登先后两任政府都推动国会多次大手笔地祭出数以万亿美元计的经济刺激配套,许多钱因而流入市场。

而美联储为了相同目的,也把借贷利率降低到零,以便使借贷成本低廉,那么也就有更多的钱被借出来花了。

热钱撤离新兴市场

这种所谓需求侧经济干预手法,颇为直接了断,主要就是(变相)“泵钱”入市场里来舒动几下,结果也的确让美国即便是在疫情高涨期间,也还是有着令人称羡的经济增长率。

当然,但从需求侧促进经济增长,也还是会有负面副作用。

其一,是基于当下全球动荡而导致商品供应链不稳定,以及商家乘机逐利的心态,百物价格也就油然腾升了。

其二,也就有多股热钱不但在美国国内,也在包括本地的全球各地流窜来投机牟利。

而发展中国家一般最为匮乏的就是资金,所以正如西谚所云:"当乞丐的没有选择权",也难以介意那外来的钱是冷还是热,总之是钱就对了,也无任欢迎了。

但所谓热钱,也就是来得快、去得也快。当下美联储大幅升息,不但很多热钱会留在美国,至于已流出国外的也会大量回流,所以这些海外市场的温度,也还是不堪设想的。

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名家专栏

币值高低经济应声/胡逸山博士

上篇谈到无论大家对特朗普的一些政治主张喜恶与否,然而他的一些经济理念对于本地也还是有值得参考之处的。而近日特朗普笃定再次入主白宫,大家关心的其中一个焦点,可能还是在特朗普任期内,马币相对于美元的币值孰高孰低?

的确,当特朗普再次当选的消息一出,美元的币值应声飙升。这在很大程度上是体现了主要是美国各界,但也包括世界各大商界,对于他的当选的欣喜心态。因为特朗普到底是有着深厚的从商经验,所以当然被认为会采取更为亲商的经济政策,就有如他首任时的减税般,令人振奋不已。

这和在经济管理方面无甚经验的民主党对手贺锦丽形成强烈的对比。贺锦丽在竞选期间被问起如何应对经济挑战时索性顾左右而言他,不肯正面回答。这和特朗普即便是充满争议性但主动誓言推出的一些经济政策一比,高下立见。

所以涉商的各界当然看好特朗普的当选,而这也就反映在美元币值短暂的高涨上了。

但持续高昂的美元,是否真个是特朗普所希望看到的现象呢?答案应该更为是否定的。众所周知,特朗普崇尚“让美国再次富强起来”。而在他眼中的富强,主要是体现在美国本土制造业的复兴,能够再次制造许多不仅供美国本身自给自足地消费,而是也要大量出口的产品。

让美国商品便宜起来

但要更吸引世上其他地区购买美国出口的产品,则美元的币值必须偏低,如此海外各界才会认为美国产品便宜、“值得”。如果美元币值高企不下,则海外各界会认为美国产品昂贵、“不值得”,那倒不如去购买其他地方更为廉宜、可负担得起的产品好了。商人出身的特朗普,当然可以理解到这一点。

然而,再次当上总统的特朗普,又会如何来尝试维持美元币值的低位呢?主要应该会从两方面着手。其一,也是他相对能操控的,可以是训令美国财政部更大程度地“印钱”,让更多的美元在美国本土以至海外的市场上流通,而美元数量一多,其币值或多或少都会下滑。至于由此可能引起的通货膨胀,看来并不太过在特朗普的经济雷达覆盖范围内。

当然,美国的所谓印钱,不是粗糙的好像电影里的开印钞机来印,而是更为细腻地通过如在公开市场上买回美国国债等的间接方式来“放水”。

其二,特朗普应该也会老实不客气地对理论上独立运作的美国联邦储备局(相等于其中央银行)施压,要后者继续降息。而息口越低,则流通于市面上的美元也越来越多,美元的币值也就有了下降的压力。当然,特朗普的政治强势是否镇得住联储局,让后者屈服于他的低息要求,也还是个未知数。

无论如何,由此看来,马币未来一段日子里相对于美元的币值应该不会太低。这一来就对本地经济有一定的影响了。一方面在预期特朗普治下的美国无论对友对敌都会征收高关税的大环境下,本地对美国的出口应该会受到不小的打击。而另一方面,马币如果有着偏高的币值,那也会不利于本地的出口。

如此可能的双重打击,不知向来出口导向的本地经济,能经受得起吗?

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