名家专栏

通胀高企,美联储升息/胡逸山博士

迟早要来的终于也来了——美国联邦储备局(相等于美国的中央银行)的公开市场委员会日前决定,把联储局贷款予主要金融机构的利息从之前的零提升到0.25%,並矢言今年内会再提升利息六次(之前说是四次)。

无他,美国最新的年度通货膨胀率,已然达到近8%。

通胀是美联储最为过敏的经济指标,多年来都希望把通胀率维持在2%左右。

这是因为完全没有通胀,或相反的通货萎缩(货品与服务的价格越来越便宜),则对整体经济的活力会有所负面影响。因为售卖同样的货品或服务却只能收取越来越低的报酬,那么商家经商的意愿也会应声下降,社会经济也就一并被拉下去了。

所以适当的通胀也还是要有的。但如脱缰之马的高企通胀率,则会使到大家的收入形同变相贬值,因为同样的代价随着时间的流逝,只能购买到越来越少的货品与服务。

美联储主席鲍威尔在宣布升息的记者会上就说到,自己的年纪已然大到还记得美国以前严重通胀的悲惨年代。

鲍威尔所指的,应该是上世纪七十年代时,美国严重依赖中东地区的石油供应供其能源所需。因为在以色列与阿拉伯国家的抗争中,美国支援以色列,所以中东一众产油国共同对美国实施石油禁运,美国顿时能源短缺,通胀率一度高达20%,民众自然哀声载道、民生苦不堪言。

所以美联储对于其实在更早前就已希望维持的2%通胀率就更为执着。而这一趟的通胀,有着远因与近因。

俄乌开战致物价高涨

远因其实也还是主要得追溯回美联储自身的利率政策。

美联储近年来为了刺激美国经济增长,连续把利率往下调,自2018年起就没升过息。

那借贷的成本一低,加上大家也不肯把钱放入银行里去吃低企的利息,那么市面上也就有大量热钱在流通翻滚,商家看准时机当然也就乘机加价了,这也可谓是经济增长的一个难以避免的副作用。

近因则部份是因为乌克兰与俄罗斯的战事,引发美国与与多个西方国家对也属油气生产大国的俄罗斯实施各式各样的经济制裁,原油等能源价格也就飙升,物价也就水涨船高地上升了。

股市短期走高

有者问起,美联储的升息,为何一时之间反而引发股市的大幅上涨呢?

这主要是因为升息一般也被市场上视为美联储对于整体经济的增长有信心、要为经济降温的举措,所以在短期内会有股市上涨的情绪,不久炒家套利后则未必会有持续高企的股市表现。

至于在如本地等的新兴市场国家,之前美国利率低迷近零时,也有许多热钱流窜到来炒作企图获取更高的回报。

热钱料流回美国

但随着美联储会陆续的升息,这些热钱也会流回美国市场去。

热钱一般上来得快、去的也快,所以本地市场也要担心可能会受到的不一定不严重的负面影响。 

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币值高低经济应声/胡逸山博士

上篇谈到无论大家对特朗普的一些政治主张喜恶与否,然而他的一些经济理念对于本地也还是有值得参考之处的。而近日特朗普笃定再次入主白宫,大家关心的其中一个焦点,可能还是在特朗普任期内,马币相对于美元的币值孰高孰低?

的确,当特朗普再次当选的消息一出,美元的币值应声飙升。这在很大程度上是体现了主要是美国各界,但也包括世界各大商界,对于他的当选的欣喜心态。因为特朗普到底是有着深厚的从商经验,所以当然被认为会采取更为亲商的经济政策,就有如他首任时的减税般,令人振奋不已。

这和在经济管理方面无甚经验的民主党对手贺锦丽形成强烈的对比。贺锦丽在竞选期间被问起如何应对经济挑战时索性顾左右而言他,不肯正面回答。这和特朗普即便是充满争议性但主动誓言推出的一些经济政策一比,高下立见。

所以涉商的各界当然看好特朗普的当选,而这也就反映在美元币值短暂的高涨上了。

但持续高昂的美元,是否真个是特朗普所希望看到的现象呢?答案应该更为是否定的。众所周知,特朗普崇尚“让美国再次富强起来”。而在他眼中的富强,主要是体现在美国本土制造业的复兴,能够再次制造许多不仅供美国本身自给自足地消费,而是也要大量出口的产品。

让美国商品便宜起来

但要更吸引世上其他地区购买美国出口的产品,则美元的币值必须偏低,如此海外各界才会认为美国产品便宜、“值得”。如果美元币值高企不下,则海外各界会认为美国产品昂贵、“不值得”,那倒不如去购买其他地方更为廉宜、可负担得起的产品好了。商人出身的特朗普,当然可以理解到这一点。

然而,再次当上总统的特朗普,又会如何来尝试维持美元币值的低位呢?主要应该会从两方面着手。其一,也是他相对能操控的,可以是训令美国财政部更大程度地“印钱”,让更多的美元在美国本土以至海外的市场上流通,而美元数量一多,其币值或多或少都会下滑。至于由此可能引起的通货膨胀,看来并不太过在特朗普的经济雷达覆盖范围内。

当然,美国的所谓印钱,不是粗糙的好像电影里的开印钞机来印,而是更为细腻地通过如在公开市场上买回美国国债等的间接方式来“放水”。

其二,特朗普应该也会老实不客气地对理论上独立运作的美国联邦储备局(相等于其中央银行)施压,要后者继续降息。而息口越低,则流通于市面上的美元也越来越多,美元的币值也就有了下降的压力。当然,特朗普的政治强势是否镇得住联储局,让后者屈服于他的低息要求,也还是个未知数。

无论如何,由此看来,马币未来一段日子里相对于美元的币值应该不会太低。这一来就对本地经济有一定的影响了。一方面在预期特朗普治下的美国无论对友对敌都会征收高关税的大环境下,本地对美国的出口应该会受到不小的打击。而另一方面,马币如果有着偏高的币值,那也会不利于本地的出口。

如此可能的双重打击,不知向来出口导向的本地经济,能经受得起吗?

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