名家专栏

预算期望,希勿失望/胡逸山博士

转眼又到了一年一度(除了去年因为特殊情况有两度)本地的联邦财政预算案即将公布的时段,免不了被媒体朋友们问起对今年预算案的一些期望。

有期望就免不了有失望,所以也许换个角度来谈,或可避免期望越高,失望越大,那期望与失望之间的落差不至令人黯然神伤。

就来个假设性的说法吧,就说假如是当朝的财政部长,那又会如何的设计即将来临的预算案呢?

可能预算案还是要涉及到短期的、中期的以至长期的财政以及社会经济目标。

短期:应付国债支援B40

短期来说,最重要的财政目标是政府得以负担得起来“服务”所累积下来的国债,也就是说起吗还得起利息以及即将到期的欠款。

这一方面,我们有看到政府近月来在开支方面有所收敛,如最近就不核准某部门多达数十人的代表团去参加欧洲的一个博览会等,只不过如此的“省吃俭用”是否得以足够来短期“服务”国债,那就不得而知了。

而预算案里是应该有着一些财政预警措施来严防本地好像斯里兰卡、黎巴嫩等因为无力“服务”国债而沦为破产国度的。

至于短期的社会经济目标,则应该是最大程度帮助本地的低收入群体得以维持最基本的生活条件。

冠病疫情期间,我们常看到有关各慈善群体大包小包地为一些低收入或无收入群体送上一些生活物资。

疫情过后,仿佛大家忽然都恢复可观的收入,不太需要资助了,至少绝少再看到有关的报道。

事实当然不是如此,而是仍然有许多家庭需要帮助来维持生计。

政府方面,在预算案里,可以直接派钱予有需要的方面,也可以把补贴修改为更为有针对性,就如首相兼财政部长安华所说般,不再补贴富人,而是真正有需要的人。

中期:振兴中小企

在中期里,政府就必须把预算案当作是振兴本地经济的其中一个重要推进器。而要振兴经济,归根究底还是要借重私人界的力量,因为彼等在经济运作方面通常是最有活力的。

而其中中小企业为本地制造与维持了绝大多数的就业人数,所以预算案里不但要减轻中小企业的经营负担,还应该适当地给予中小企业一些补助,让彼等得以更为得心应手地开拓市场,制造更多就业机会,那就得以更大程度地拉动本地经济发展了。

就算补助不了中小企业,也可以考虑在税务方面不要追彼等追得太紧,让彼等得以喘过一口气来,挨过彼等普遍认为如是的经济低潮。

长期:经济转型

至于长期来说,预算案里则应有着各种鼓励各界经济转型的政策。譬如鼓励从劳动密集型的工业转型至更为高科技、更为自动化的高增值产业,以及相关的劳工再培训来应付新的操作系统的补助等。

本地在中等收入国度的层次里打滚了很久,好像一直很难脱离中等收入的陷阱,连粮食都高度依赖进口。所以工业要转型,人员要培训与再培训,农业粮食方面要自给自足,这些都是预算案里应该涉及到的。

总之,预算案不是发展经济的万灵丹,充其量也就是尽一尽拉抬经济的人事,主要还是看各界对本地经济是否还有信心,肯继续坚持下去,抑或环顾四周,看到好像经济已然不是本地前进的主轴,难免心灰意冷,那就前景堪忧了。

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灼见

官商勾结,告密困难?/胡逸山博士

我国贪腐的揭露越演越烈,除了之前的一个马来西亚发展有限公司系列丑闻、与政客有关的“安全屋”被搜出巨款等之外,这几天又传出沙巴方面也有被类似告密人揭发有关一群代议士据说收取款项,来为一些公家项目的颁发背书,一时引起沙巴以至全国政坛一片哗然。

这揭发人之所以被称为“类似吹告密者”而不是(起码还不是)法令下被定义的告密人,主要是因为他好像还没正式向反贪污委员会等执法机构报案,而且好像也(起码曾经)被揭发是贪腐行为的参与者,而这两点在现行告密者法令下是难以把此揭发人,当着告密者给予保护。看来此揭发人是希望反贪会先给予他告密者保护的书面证明,方肯正式报案。然而,在官方角度来看,这是不符合法定程序的,而是需要告密者先报案,而执法机构认定该些报案材料“有用”与否后,方决定是否授予告密者的受保护地位。而揭发人当下好像转向首相拿督斯里安华,甚至国家元首寻求受保护了。

先有鸡还是先有蛋

这就演变成好像先有鸡还是先有蛋的问题,到底是哪一方本末倒置,坦白说一时也不好说。但此事件也凸显出此告密者法令虽然当年的立意良好,但可能也是有值得修订之处,以便更为完善地保护吹哨者,也得以鼓励更多人揭发贪腐行径。譬如执法机构在与告密者初步接触后(可能尚未报案)是否有可能给予后者一定程度的保护,以及如后者即便也曾是涉案者,但也还是得被给予一定程度的保护等,都是值得探讨的。

无论如何,这又一起的贪腐揭露,也在很大程度上印证了我之前的说法。无他,因为许多如此国度,理论上是有了一定程度的民主实践,算是有选举了,甚至有过几趟政党轮替,不再是以前的独裁专制了,而是有了一定程度的民主监督了,那为什么还是有着层出不穷、不时爆出来的贪腐事故呢。我想,这主要是因为起码还是有两个相互关联而又贯通政治、社会与经济的因素,起码在目前与可见的未来导致贪腐难以被连根拔起。

其一是虽然民主选举降临了,但许多选民仍然抱有可谓半封建的思维,还不是把民选出来的代议士当成公仆来看待。公仆,顾名思义,即公家的仆人,也就是要为整体社会或大众做事的人。而这类选民会把代议士当除了当公仆来看待外,也看成是“私仆”,认为民选领袖也必须为个别选民来“服务”,如选民家里有着各种红事白事等也要代议士的“帮助”,而最直接的帮助,就莫过于现款了,所以代议士也就几乎每时每刻口袋需要有现款。

其二,当然也是发展中国家的现实,那就是大多数人在真正意义上是穷的,是没有什么社会福利可言的,所以当然也就必须向民选出来的代议士伸手讨钱来帮补家用了。

在上述沙巴贪腐揭发里,几乎每天都有新的代议士与揭发人交谈的视频被发放,而内容都有涉及代议士需要款项来“照顾”选民。而看起来在这经济持续萧条的大环境下,一时也是难有彻底解决方案的。

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