名家专栏

AI末日预言太夸张/Project Syndicate

人工智能(AI)领域的各种先驱几乎每周都会对其引入世界的这项技术提出严重的警告。

数月前,当我与某些人工智能专家共进晚餐时,就很早感受到了这种新兴的悲观共识。

这些人工智能专家认为数百万相对复杂、高薪的工作可能会遭到威胁。我离开时不由自问,这种暗淡的前景是否真的合理。

我当然有自己的疑虑。自20世纪80年代我开启职业生涯(甚至更长时间)以来,科技进步一再被视为对汽车制造等关键行业工作的主要威胁。

但在英国脱欧灾难爆发前,因为新型精密技术在促进领先制造商核心业务方面所发挥的作用,英国的汽车产量甚至远超汽车行业所谓的鼎盛时期。

日产目前在英国北部港口城市桑德兰经营着全世界产量最高的汽车工厂之一。

同样,尽管德国汽车工人的名义薪酬相对较高,但该国的汽车制造企业数十年来却一直在不断适应并取得了蓬勃发展。他们在全球范围内展开竞争,并为满足全球中产阶级对高质量性能汽车日益增长的需求作出了贡献。

诚然,随着全球朝向电动汽车的转型,德国汽车企业正面临着迄今为止最大的挑战,同时,中国经济放缓意味着短期内增长疲软。但从过去的经验看,汽车行业将会调整适应,并在未来取得更强势的发展。

别忽视人口老化

人工智能末日预言家同样忽视了多数发达国家及众多主要发展中及新兴经济体人口正在快速老化的事实。

随着劳动力增长放缓及民众寿命的延长,规模较小的劳动年龄人口将面临为养老金、医疗保健和其他(往往是)非歧视性承诺出资的越来越大的压力。

经济增长表现将会举步维艰,除非上述规模较小的劳动人口能够提高生产率。日本和意大利是过去几十年来反映这一趋势的两个突出的实例,但绝不仅仅它们才面临这样的问题。

此外,中国、韩国和欧洲大陆多数国家均面临同样的困境。尽管移民提供了部分解决方案,但却成为一个日益紧张的政治问题。能够提高生产率的人工智能应用或许恰恰能够满足我们的所需。

提高医疗服务效率

另外,只需看看正在吞噬越来越多国家财政的曾经备受珍视的英国国民医疗服务体系(NHS)。

该体系所雇用的员工比以往任何时候更多,但它的生产率却越来越低。

我们在英国经常听到有关国民医疗服务体系失败以及这对寻求医疗救护的民众意味着什么的无穷无尽的恐怖故事。

以时代健康委员会委员的身份研究这一问题,我认为,国民医疗服务体系显然需要大量采用现代技术来协助完成简单任务(如让一个计算机系统与另一个通信)以及更为复杂的任务。

例如,通过在整个系统中嵌入经人工智能强化的高速诊断装置,可以有助于发现疾病风险并通过药房或全科医生等最佳渠道提供早期医治。这样的干预将大大提高生产率和护理品质。

公共卫生救星

我们已经掌握早期但却极为有力的证据,证明人工智能可以在全球公共卫生系统中发挥多么重要的作用。

据英国广播公司5月25日一则报道显示,加拿大和美国的一组科学家已利用人工智能发现了一种新型抗生素,事实证明,该抗生素(到目前为止)在抑制世界卫生组织观察名单上已知的超级耐药菌之一——鲍氏不动杆菌时表现得非常有效。

因为在2014~2016年曾领导英国对耐药菌的独立审查,这一发现令我感到极其鼓舞。该药物仍需经过漫长而昂贵的常规临床试验过程。

但如果一切顺利,这将是数十年来我们首次获得对抗致命超级细菌的抗生素。从协助发现或研发抗击迄今为止无法预防疾病的疫苗到在更大范围内简化临床试验过程,现在不难想象人工智能还能在医疗领域发挥什么样的作用。

巨大潜在好处

当然,为防止这一波最新创新浪潮带来社会、政治和经济灾难,人工智能专家认为我们需要设立护栏和高标准监管无疑是正确的。

目前这个全天候社交媒体、点击陷阱和假新闻的时代无法给人以信心,因此,很多人都抱有悲观主义情绪是可以理解的。但这并不是忽视人工智能显而易见的巨大潜在好处的理由。

Project Syndicate版权所有

www.project-syndicate.org

 

ADVERTISEMENT

 
 

 

反应

 

名家专栏

中国产能过剩也可造福世界/Project Syndicate

在今年5月于杭州举行的“布雷顿森林体系:过去80年与未来展望”国际研讨会上,我提出了后来被一些媒体称为“中国绿色马歇尔计划”的“全球南方绿色发展计划”。

该计划包括三个目标:协助发展中国家的绿色发展、扩大中国的总需求以及提升中国的全球领导力。

与当初的马歇尔计划一样,该计划将提供大量商业信贷和投资、政策性贷款以及政府援助。

最近围绕中国主要绿色产业包括电动汽车、锂电池和太阳能电池板,产能过剩的讨论给了我启发。

定义存争议

美国财政部长珍妮特·耶伦今年4月在与多位北京大学教授的讨论中提出了这一问题并表达了两个忧虑:一是中国产能过剩似乎是政府补贴的结果,二是其规模已大到扰乱国际市场的程度。

一个月后,美国宣布了对中国电动汽车征收100%关税的决定。

对“产能过剩”的定义可能存在争议。正如一些中国专家所指出的那样,如果中国企业能够销售其产品——无论是在国内还是国外,那就不存在“产能过剩”。因此如果我们把产能过剩理解为供应超过需求的状况,那么就可以用它来为国内和全球背景做区分。

这里涉及三组因素:宏观经济失衡、显性和隐性补贴以及相关产业的规模。

“国内”产能过剩是中国整个1970年代后改革时期的特征,因为本国生产的产品超过了国内消费量——经常账户的大量盈余正好说明了这一点。因此解决产能过剩的第一步就是实现经常账户的平衡。

事实上自2008年全球金融危机以来当局一直在通过刺激国内消费追求这一目标。

不公平补贴?

而美国人和欧洲人更关注显性和隐性国家补贴,他们声称这些补贴使中国制造商在国际市场上获得了不公平优势。但一份2022年发表的工作文件指出,中国在电动汽车方面的显性补贴(包括直接补贴、减税和专有许可)在十几个受调查国家中处于平均水平,而且低于挪威、美国、法国和德国政府的补贴规模。

隐性补贴——即降低的要素成本,则不那么显而易见。美国财政部国际事务副部长杰伊·尚博在7月发表题为“中国产能过剩与全球经济”的演讲时引用了美国战略与国际研究中心的一项分析结果,估计中国的隐性补贴约相当于GDP的5%,是美国、日本和其他一些国家的10倍。

虽然这些数字与我在15年前所做的研究中得出的结果相近,但尚博和美国战略与国际研究中心研究者的解读是有缺陷。

禁不规范非法补贴

中国的要素成本扭曲状况不是作为产业战略的一部分而制定的,而是作为一项过渡政策存在,且大部分支持都给了国有企业。

如果要说有什么影响的话,那些在国际上竞争的私有中国绿色科技企业正因为这项政策而处于明显劣势。

地方政府面临财困

尽管如此,地方政府推出的各种“投资促进项目”还是为私营绿色科技企业提供了隐性补贴,例如减免土地使用费用。因此欧盟最近的一项调查表明补贴致使中国电动汽车的售价要比欧盟生产的车型低20%。

但地方政府提供的支持也在迅速减少,部分原因在于目前许多地方政府都面临财政困难,另一部分原因则是中央政府已开始禁止这种不规范的非法补贴。

另一个问题是中国庞大的经济规模导致人们对该国产能过剩的影响产生了过度的担忧。

中国是一个幅员辽阔的国家,其经济政策又往往将投资集中于某些部门和行业。

这可能会让其贸易伙伴遭遇困境。但问题是中国绿色科技行业的规模可能是一个比补贴更严重的问题。

美中都有绿色马歇尔计划

中国确实需要减少国家指导对资源分配的影响,并需要与其他国家合作以确保共同繁荣,这就是我提出全球南方绿色发展计划建议的原因。

中国在绿色科技领域已经建立了强大的生产能力,但也在发达国家市场面临着越来越多的壁垒。

与此同时,发展中国家也在努力推进自己的绿色发展议程。

根据联合国的数据,“发展中国家每年需要约1.7兆美元的可再生能源投资,但截至2022年只吸引了5440亿美元的清洁能源外国直接投资。”

所幸中国拥有可以帮助填补这一缺口的技术、产能和资金(商业融资、政策性融资和政府援助),可以借此推动全球绿色发展,促进本国经济,同时巩固其国际领导地位。

有趣的是,在8月底,曾于2021-2023年间任白宫国家经济委员会主任的布莱恩·迪塞提出了一个“清洁能源马歇尔计划”,并提及中国事实上也在考虑同样的想法。

理想情况下两国可以在这一倡议上展开合作,但即使中美各自推行独立的绿色马歇尔计划,也依然可以大大加速全球绿色转型。

Project Syndicate版权所有

www.project-syndicate.org

反应
 
 

相关新闻

南洋地产