“华语”这词，到底是从何而来？人们在什么时候开始使用的？中国所称的普通话或汉语，在海外，尤其是中文教育保留得非常完整的马来西亚都为华语。这是近百年因海外华人移民而出现的吗？ 

追溯历史，论及“华语“一词，学界普遍引用南朝梁僧祐（445—518）在《出三藏记集》的〈安世高传第一〉篇，记录：“世高才悟机敏，一闻能达，至止未久，即通习华语。”安世高，这位来自西域安息帝国的太子，后来出家，他非常聪慧，来到中国不久，就学会了华语。僧祐是南梁著名的高僧，也是杰出的佛教史学家。这表示，至少在约1500年前，“华语“一词已见于中国古籍。今日，马来西亚所使用的“华语”一词，百余年来因历史的变更而出现不同名称，如官音、官话和国语等。回溯“华语”一词历史源头，华语是更贴切之。

“华语”一词出现在中国民族混杂的时代，从中国本土移植出来而扎根于海外。“华语”这一名称的出现不仅符合命名的传统，也具有坚实的历史的基础。“中华”，不限于地理层面，也包含历史文化的沉积，所指同宗同源。如今，华语是联合国六大官方语言之一，这个世界性的语言不再是中国独有，也是海外华人之。因此，全世界华语使用者都为华语的发展做出贡献。

语言并非一滩寂静的湖水，她会随时空的不同而发生变换。华语到了异国他乡，如同流入了另一片海洋，会与当地独有的风土人情融合，产生变化。

大马华语多元独特

马来西亚是一个多元族群及宗教的国家，多数的马来西亚华人自小在马来语、英语和华语，以及各种方言的环境中成长。因此，这使马来西亚华语，不论是在语句结构、语音、语法和词汇等上，都和标准汉语已不尽相同。这个现象其实是经过了一个自然、有机的过程。这不仅发生在马来西亚，海外各地的华语发展亦然。

这是因为华语流到国际的汪洋，必然会吸纳及融合了当地的各种元素，演变成为地方特色。

今年二月，笔者在由拉曼大学历史学会及华文学会联合主办的线上演讲中谈“华语的历史“，与会者问：有关地方特色华语有没有可能被吸收为正规中文。其实，在“华语”历史的长流中演变，多少会有地方或独特性词彙，以及外来词的出现。有些被吸纳为正规华语，尤其是佛经的翻译，使华语更为丰富和多姿。不过，有更多则淹没于时代的潮流中。

新兴词汇，或中国境外的中文词汇，只要流传的时间够久且幅员够广，也会被吸收为正规汉语的可能。

虽然如此，学习规范和说标准华语还是有其必要性，主要是使华语使用者沟通无碍。