如果说李三春是马华历届总会长当中最擅长打选战的，应该没有太大争议。

五一三事件后马华陷入低潮，被巫统讽刺为“半生不死”；1974年李三春当上总会长，启动一系列党务改革。

李三春大胆启用社阵和劳工党的前政敌，安插在重要党职，进行新的党理论建设和党路线规划，主张走群众路线，不再是代表资本家的政党，以跨阶级地在华社开拓新票源。

1975年李三春出台五大计划，涵盖政经文教各个方面，包括解决党员政治向心力的问题、应对巫统强势贯彻新经济政策的压力、应对巫统的高压文化政策、解决华人子弟的升学出路。当时华社面对的迫切问题，都有相应的解决方案。

按丘光耀的说法：“李三春的五大计划的确有过人的领导魄力和战略智慧，他的改革方略是要‘左右’通吃，尤其以社会主义的‘合作社’来搞资本主义的控股公司，更是一种大胆的尝试。对比陈修信，受华文教育且基层出身的李三春，无疑更晓得掌握华社心理，或者说更懂得搞‘华人政治’，故行动党要应对马华，肯定比昔日艰难得多。”

确认“政治认受性”

即使有五大计划，1978年大选马华战绩仍然不佳，主要是在教育课题方面失分太多。这个战略规划的效果，要在之后才逐渐显现。

李三春大量起用年轻党员，在营长黄木良组织下，集体在美马高原干训。营员参照正规军事训练的高强度模式，做好理论建设和心理准备，按今天的说法就是进行选战操盘手的培训。这些年轻营员，很多都成为1990年代的新骨干。

1982年大选，马华出台竞选主轴“政治大突破”，李三春身先士卒到行动党发源地芙蓉上阵，提振全党士气。开票日当天，李三春攻下芙蓉，行动党兵败如山倒。马华上阵28国席夺下24席，州议席从上届43席增加到55席。用胜选率计算，马华取得最辉煌战绩的大选，就在1982年。

更重要的是，马华在华社的“政治认受性”，得到史无前例的确认。事实上，马华从未有过半的华人选票，即使在国阵行情最好的1990年代，马华的华人票一直都没超过40%。反观行动党即使行情再坏，华人票至少都有近60%以上，行情好的时候，甚至冲上1990年的80%、2008年的85%、2013年的90%、2018年和2022年的95%，这已冲到天花板了。

马华一直以来的胜选方程式，就是尽可能争取到更多混合区上阵，依靠巫统控制的60%以上马来票，只要加把劲拿到近30%华人票，就足以在很多选区过关，缔造大胜的表象。也就是说，马华要胜选的华人票门槛其实不用很高。

李三春引退成迷

1982年是马华历史上绝无仅有的一次，凭本身实力拿下逼近50%华人票的一次选战。这种情况再也不会出现，1990年代所谓的国阵辉煌期，马华不过刚好搭上马哈迪的2020宏愿“文化霸权”顺风车，拿到的华人票比例永远再也回不到1982年。

李三春在高峰期突然引退，成为马华党史的最大谜团，随后马华陷入党争、合作社风暴爆发，马华在华社的政治认受性又跌入谷底。站在选举政治的角度，行动党是最大得利者，因为两党的盛衰荣辱是此消彼长的。

当今马华应该铭记的，马华历史上最强盛的时期，就是李三春领导的年代。马华作为曾经承载过华人政治理想一个时期的载体，在5·09后濒临泡沫化的边缘，这已不是李三春那一辈人所能想象的了。