【灼见】消费税恐惧症/陈俊安
犹记得在2024财政预算案提出前夕，团结政府许多人都在大谈消费税（GST）试水温。马华总会长魏家祥就很积极建议重启消费税，并且提议税率可从6%降至4%。还说，若民众不喜欢消费税，何不改名？不叫GST消费税？
经济部长拉菲兹也说：“消费税势在必行！但政府应该寻找适当时机，重启消费税，免得对人民造成冲击。”
消费税到底是什么东西？为何大家都把它视为洪水猛兽？杀之为后快？
咒诅绵延至今
不可否认，消费税惊吓，或曰“消费税恐惧症”，根源在2018年！其实早在2015年，时任首相拿督斯里纳吉就已经倡导实施消费税，税率为6%。当时因消费税而百货腾涨，民众是怨声载道，又因纳吉涉及一个马来西亚发展有限公司（IMDB）舞弊，在消费税、1MDB两面夹攻下，导致纳吉政府在2018年倒台！尔后，希盟政府成立，时任首相敦马哈迪医生立即履行竞选承诺，调降了消费税为0%。并于3个月后把税制改为销售与服务税（SST）。
这个消费税咒诅，绵延至今，谁还敢轻言重启消费税？
其实消费税何罪？世界多国都有实行消费税，都公认这是个好的税务。我们实在有必要深透了解消费税，才能打破魔咒与恐惧。
消费税是政府对消费者的消费行为课税的税金总称。由于直接向消费者征税非常不容易，因此，商家销售商品或服务时最终的成交价格，往往隐含政府课税的消费税额！
世界各国实施消费税也并非一帆风顺。在日本，1978年政府就首次提出消费税的构想，但执政的自民党选举失利，不得不取消。1988年首相竹下登才实现推行消费税构想，并于隔年实施。起初的税率为3%，逐步增加后，目前的税率是10%。
新加坡于1994年开始实行消费税，起初的税率为3%。过后逐步上升，目前税率为8%，明年将升至9%。
消除内心恐惧
了解各国的在实行消费税时面对的利弊，就能消除惊吓与恐惧症。
以马来西亚的国债来看，政府开销庞大、公务员臃肿、补贴过多，过几年还得面对人口老化、医疗设备不足的问题。团结政府也许认为重启消费税不是个适当时机，那么，什么时候才是“适当时机”呢？其实，何时消除内心的“消费税恐惧症”，恐怕就是好时机了。
推托儿及退休福利 专家建议重启消费税
（吉隆坡20日讯）马来亚大学社会福祉研究中心主任诺玛曼梳指出，政府若重启2%消费税（GST），每年可创造220亿令吉收入，足以推行全民托儿服务或退休金等社会保障计划。
诺玛曼梳曾任国家经济顾问委员会秘书，她在一场有关大马全民基本收入的研讨会上指出，恢复GST有助于增加政府的收入，并加强社会保障体系。
她认为，相较于目前集中在正规员工及赤贫群体的援助机制，全民福利制度更具效率，也更能填补我国社会保障体系中的空白。
“非正规部门的职员和合约员工一般不在雇员公积金（EPF）的保障范围，我们的社会保障制度存在许多缺口。”
此外，经济学家杰弗里威廉斯也表示，推行全民基本收入计划可简化现有的社会保障制度。他指出，目前的援助机制需依据个人收入进行审批，而取得相关信息是一项艰巨的任务。
“即使每个马来西亚人都进行注册，该制度仍需持续监控，每次更新数据仍需公务员审批（根据他们的收入水平分配福利援助）。”
他估算，若政府每月向全国人民发放100令吉的基本收入，每年成本将高达360亿令吉。
事实上，国阵曾在2022年全国大选竞选宣言中提出类似倡议，国阵当时提出一项协助最低收入群体的计划，确保每户家庭每月收入至少达2208令吉。
不过，经济部长拉菲兹随后否决这项建议，称政府无法承担相关支出。
可分阶段落实
对此，社会主义党主再也古马提议，政府可分阶段落实该计划，先在年轻人和老年人群体中试行基本收入计划，让民众亲身体验其正面效益，再逐步扩大范围。
他强调，在自动化和人工智能冲击传统就业市场的当下，这类制度比以往任何时候都更关键。
然而，国际伊斯兰大学马来西亚分校的经济学者尼占巴鲁则认为，公众不会支持政府一视同仁地向包括符号在内的所有人发放援助金，这与首相拿督斯里安华提出以针对性补贴方式达到社会经济公义的理念相悖。
“若是为所谓85%真正需要的群体提供燃油补贴，这还能说得过去。但若征税是为了让每个人都获得补贴，无论其社会或经济地位如何，这要怎样向公众交代？”
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