本月初，我的手机有好几个“话匣”（WhatsApp）群组都广泛流传一则信息，指反贪会首席专员丹斯里阿占巴基发表严正声明说，该会经已完结调查逾200项有关敦马哈迪医生自1981至2003年的“贪腐、滥权”等罪行，刻正等待总检察长的回复，在反贪法令下采取内安法令逮捕行动，将逾200项贪腐及滥权罪状提控上庭。随即冻结、充公马哈迪及其儿女所有涉案的财富。

相关贴文还说：“这次，97岁的马哈迪不会因病而死，也不会是老死，他会被吓死。更有可能，会踏踏实实地被案件拖累而死。”

网络假新闻多不胜数

群组里很多人纷纷回应，留言并按“赞”，但次日有人开始怀疑这一则信息的真伪，过后便有人确定那是假消息。

手机和互联网社交媒体类似凭空捏造的假信息几乎是无日无之，一些是国内的，绝大部分是和政治人物有关，也有许多源自于国外的，尤其是抹黑中国大陆、子虚乌有的新闻多不胜数。

相信政府相关部门和传媒领域的负责人都意识到假新闻的散播事态严重，因此今天由首相拿督斯里安华主持推介礼的国家记者日庆典，就侧重探讨媒体操守，以及提高民众通过社交媒体传播假新闻的觉醒。

无可否认，随着智能手机的普及化，在人手一机的时代，假新闻是媒体目前面对的其中一项重大的挑战，特别是非专业且不受新闻操守约束的社交媒体用户，因使用手机拍照与传播信息太过方便，使得人人都可以成为记者，假新闻就这样鱼目混珠地与真新闻一同散播。

媒体人在碰到可疑的信息时，依靠本身所积累的工作经验，多数都不会上当，但一般的受众就很难分辨真伪。像上述反贪会主席发表声明的假新闻危害性还不会太大，最怕的是涉及种族与宗教的敏感性课题，一不小心就可能会酿成大祸。

德国在这方面的经验或可供我们借鉴，德国政府向来非常重视假新闻，认为假新闻除了误导人民，还会危及民主，是一项全球性挑战。德国是以透明的、根据事实的信息来反驳那些半真半假的信息，以及由外国所操控的宣传活动。

至于该由谁来负责澄清，德国政府会根据所涉主题，由相关部委更正具体的虚假信息。例如，当相关新闻涉及捏造冠病疫苗的危险时，由卫生部负责应对；而当涉及有关俄罗斯与乌克兰战争的虚假或误导性表述时，则由外交部负责处理。

立法管制社媒营运商

鉴于假新闻主要是通过社交网络传播，因此德国政府规定这些社交网络的营运商必须对虚假信息采取行动。德国对此也有立法管制，它的“网络执行法”和欧洲层面的“数字服务法”，就旨在督促营运商履行其责任。

以马来西亚的情况而论，打击假新闻不应该仅仅是数字通讯部的责任，媒体公司负责人和新闻工作者本身也一样要负起责任。公司方面，资金的来源是否有涉及外国尤其是某些西方利益集团是一个不容忽视的问题。今年国家记者日的主题“自由媒体，民主支柱”，就是旨在维护我国媒体的自由独立与国家的完整和民主制度的正常运作。

诚然，利益收受并不只限于媒体企业机构，个人的行为也需要加以防备。必须要明白的是不论是机构或个人，都会有两种属性，一种是“经济人”，一种是“社会人”。“经济人”属性指的是一个人会为自己追求更大的经济效益、更大的物质报酬。而“社会人”属性指的是一个人意识到自己作为社会群体的一员，社会的好坏与自身的行为有着密切的关系，所以自己会争取为社会做些事情。

很多乐于参加公益活动的人就能体现“社会人”属性。对于一个普通人来说，其“经济人”属性往往会比“社会人”属性更占据主导地位，这是人性的弱点，也是今年记者日所关注的其中一个焦点。

亟需成立媒体理事会

今年度的记者日，建议中的马来西亚媒体理事会再次被挑起，欣闻数字部正积极着手筹划以让理事会得以成立。这个沉寂多时，早在上个世纪70年代便开始讨论的理事会主要在于加强我国媒体业者的形象、素质和专业。随着数字传媒的兴起与社交媒体的普遍流行，以及假新闻的大行其道，理事会的成立显得更加的迫切需要，其所肩负的时代责任也更加重大。

但愿以绩效见称的团结政府，能够秉持着贯彻“自由媒体，民主支柱”口号的精神，在任内实现成立马来西亚媒体理事会的壮举。