新春大道免路费课题峰回路转，随着政府早前取消佳节免过路费优惠的决定而引起反弹后，日前内阁会议议决，配合新春佳节，全国32条收费大道的过路费可享50%折扣。

反对党也趁机穷追猛打，追击及炒作废除大道收费这个希望联盟当年的竞选宣言。

首先，由于农历新年是今年的第一个佳节，故令不少华裔心生不满，以为团结政府又拿华裔来“开刀”，虽然当局解释，指从今年开始，政府将取消所有佳节包括农历新年的免过路费优惠。

希望团结政府别犯下低级错误，于接下来的开斋节来个大U转，恢复早前的佳节免过路费优惠，那就真的是拿石头砸自己的脚。

第二，不少希盟支持者固然反感反对党炒作废除大道收费这个宣言，但是这却只能怪希盟当初不切实际且没有经过详细考量的承诺。

免费反而疏于维护

其实，每当开车“出坡”时，我最为享受的时刻，是在南北大道自由的奔驰，既不用担心路面是否有出现坑洞（证明大道的路面维修工作做得及时到位），也不用担心突然从旁冲出一个人要越过大道（证明大道的围栏良好无损），更别提那些设备齐全的休息站，以及全天候准备为有需要大道使用者提供支援的大道巡逻队。

作为一个对比，我每天所使用的一条免收费大道，一些路段不但凹凸不平，在行驶中更是得时时刻刻提防有从旁冲出要越过大道的行人。

因此，凭着有关当局的这些效率，叫我们如何信服南北大道的收费在被废除后，还能保有目前的优质水准？

我可不想为了要节省那数十令吉的过路费，而失去了在南北大道上自由无忧奔驰的乐趣。

更重要的是，数月才使用一次南北大道，所以可不想有关当局用我的纳税钱来维修这条我久久才会用一次的大道。

使用者付费最公平

以闻名的槟城第一及第二大桥为例，其横跨海面的桥身路段超过十多公里，桥下净空（高出海面）高达33米。这两座从外观上非常宏伟的大桥，其背后的维修工作，至关重要。

如果这两座大桥的收费被废除，维修工作交付予有关当局后，凭着有关当局过往的道路维修表现及效率，届时我恐怕过桥时都得惊心胆跳！

因此，使用者付费，才是目前大道最好及公平的收费机制。

当然，政府也得确保收费大道不会三不五时喊涨价。至于政党那些哗众取宠的承诺，听过就算。