森美兰州最高统治者端姑慕赫力兹殿下于本月18日应邀参加华商新春联欢午宴时，语重心长地指出，生肖是华裔的新年传统象征，不应该演变成争议性的课题；尤其是在各族宗教及文化之间更需要互相尊重和互相包容。

他的这一席话显然是针对有些回教团体和个人不鼓励也不允许华人在新年时对十二生肖中的狗形象格外突出，因为回教徒是不养狗，而且也不与狗亲近。

本来华人的“十二生肖”是与回教徒对某些动物的忌讳是互不相干的，只是到了20世纪后，狗竟变成敏感动物。

由于华人的谅解，很久以来就不刻意突出猪的形象。这种属于情理之中的妥协和包容，也在一定程度上展示了马来西亚不同种族和不同宗教，都能在“不协调”或“冲撞”的情况下寻找各退一步的方案。因此在马来西亚发生宗教冲突事件可说是少之又少，反而因种族的问题曾让人民对五一三事件久久不能释怀，直到千禧年后才少有人当成“政治武器”作为慑服民众的言词。

根据媒体报道，回教徒对狗的敌视可以从以下两个实例反映出来：

其一，在2014年时，马来西亚的赛义德·阿兹米·阿拉巴什（Syed Azmi Alhabshi）组织喜欢狗的人和不喜欢狗的人进行聚会，并将之当成一场公益活动来进行。

出乎意料之外的是，竟有千多人参加这项聚会，且在“面子书”刊出“我想摸狗”的宣传语。其中一张照片是戴头巾的女回教徒开心拥抱小狗，一时之间赛阿兹米成了网红。

继后她收到的反馈也是让她坐立不安的。大部分是表达仇恨情绪，有少数是威胁会对她进行人身伤害。

在这方面，马来西亚回教发展局局长奥斯曼说这个活动是对宗教领袖权威的挑战。但也有现代回教徒群体对保守的宗教局（属于沙斐仪派）的指责视为“迫害”。其中一位挺她的名人是马哈迪的女儿玛丽娜。她说：“在仇恨上花掉的精力怎么能让我们变成快乐的回教徒”？

其二，在今年2月20日回教发展局严正指出在面子书上出现的马来女子诺哈妮扎分享养狗的镜头是被禁止的，必须早日“悔改”。

华人也有讨厌的动物

持平而言，保守的沙斐仪派也不必苛求通过宗教对历史的“图腾”进行约束和禁止，因为在华人的习俗中，老鼠和蛇也是被归类为生厌的动物，它们对人类的祸害是远远大于对大自然生态的保护，理应不被列为十二生肖，但谁也不知道华人的祖先在久远的年代是怎样创造出“十二生肖”的，而为何又有天干地支的演绎年代法？

有说在周朝共和元年（即公元前841年）就存在古人用十二地支与十二生肖相对应。例如子、丑、寅、卯、辰、巳、午、末、申、酉、戌、亥鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。

有了“十二生肖”及“十二地支”后，又再配上十天干，即甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。

如此一来，每个年代都有一个称号。比如甲子、乙丑、丙寅、丁卯、戊辰、己巳、庚午、辛末、壬申、癸酉、甲戌、乙亥等等，每一个年号都有一个生肖。即在甲子年出生的是老鼠，以此类推；一旦经过六十年，就是一甲子，又再重新轮转。

不过，后人比较接受十二生肖及天干地支是在东汉形成体系的，而以王允的论述《论衡·自然篇》最具权威。

既然在“十二生肖”中，华人也有讨厌的动物，那么，回教徒对狗和猪的敏感也就可以理解。这是因古人在创造“动物图腾”时，回教还没诞生，不存在“冒犯问题”（公元25-220年，刘秀建立东汉王朝）；再者，我们也只能用历史看“十二生肖”，不能解读成对宗教或种族的大不敬。