卫生部长凯利证实，其岳父即前首相敦阿都拉罹患失智症。

在医学上，失智症的专用词为阿尔茨海默症，较温和的用词是“认知障碍”。

病因学是说，它破坏脑中形成新记忆关键的海马区，让患者忘记说过的话，或重复自己的话，然后破坏语言区，渐渐失去说话的能力，再破坏前额叶皮层，于是病人无法逻辑思考，没法做决策，以及失去解决问题的能力。

对患者来说，因为记忆的储存库被捣毁，所有亲友仇敌都变成陌生人。问题是，失智症是一种诊断率低及治疗率低的疾病，只有21%获得规范施治。要是能及时给予药物，就可降低大脑的衰退速度，延缓及稳定病情。

另一个问题却是“难照顾”。你看到病人会变得越来越差，过程是逆反发展，患者逐渐失去人格及能力，最后以完全依赖他人告终，甚至会以胎儿般的姿态蜷缩在床上。

93岁去世的美国前总统里根就是失智症病例。1992年，里根出现了重复说同样话等症状，却等到两年后才确诊。

其实在里根宣布自己患有失智症前的5年，他的生活仍活跃，还常去运动，去自己的办公室；要是能更早做出确诊，更及时而越早干预，患者停留在有生活质量的相对独立时期就会更久一些。

须设专科部照顾

凯利是有责任感的卫生部长， 他敢于承认亲人罹患失智症，不仅帮助人们摆脱病耻感，还帮人们唤醒及早发现及干预的防治意识，让患者和病患家人走出消极和恐惧的悲情路线。

对待此类日落综合症，我们的政府还须设立照顾失智老人的专科医疗部门，借着筛检工具及早诊断潜在病人，及早施治及延缓病情。

在面临衰老和死亡的过程，应该给病者一个更好的生命状态，要有专业的医疗团队、康复团队、心理治疗团队、社工团队和护理团队的系统医疗帮助支持他们。

9·21是世界阿尔茨海默症日，趁此纪念日，我们要提醒社会的每个人， 对失智病人要有充分理解，从而学会善待他人及帮助自己。