大马赤贫数据课题近期很热闹，但各执一词。

根据官方数据，马来西亚贫穷率从1970年的49%降至2016年的0.4%。联合国“极端贫穷与人权”特派员菲利普奥尔斯顿却说16%至20%，贫穷家庭达93万7500户。

政府定义贫穷线为月入低于980令吉的家庭，意味着一家四口的城市家庭，每人每天仅得8令吉过活，根本不足以一户家庭应付日常开销，特别是在城市。

这种非常低且极不实际的贫穷线定义，掩盖了更令人不安的事实——数百万户家庭靠着非常低的收入勉强度日，而城乡家庭都面临着巨大的困难。

这是大马人凄凉的一面，更严重的是若联合国特派员没错，几乎每6人有一人是贫困人士。

对于一个处于高收入状态的国家来说，这是一个相当悲惨的低线，反映政府对减贫计划的投资不够，支离破碎的社会保障体系，让更多人在粮食、房屋和教育权利面临风险。

这个让政府颜面尽失的初步调查引起了回响和反弹。

但，一个不难预估的情况是，今天不解决问题，将来更难逃贫穷的压力。

中美贸易战引发全球经济不稳定，衰退迹象明显，全球吹起负利率风潮。

专家表示，低利率政策实际上会阻碍经济强劲复苏，还会加剧不平等，在一个超低利率的世界，大多数家庭都无望积累财富，而这种情况已在美国发生，情况尤其突出。

今天，许多美国家庭不过是在勉强度日，背负的债务可能永远还不清。低利率让少储蓄的人，更难获得好的回报，也难有好的退休生活。

8 月9日，新加坡国庆典礼上，其总理李显龙表示，退休年龄和重新雇佣年龄将调高3岁，分10年完成。这项调整符合人类更长寿的趋势，让希望继续工作者遂愿及增加积蓄。

值得一提的是，有关调整，雇员和雇主都得缴交更高公积金，拨入利息较高的公积金特别户头，保障退休生活所需。

世界上绝大多数老年男女缺乏收入保障，没有权利退休，不得不持续从事劳作， 至死方休。这是世界性问题，也是全球趋势。

尽管之前遭到许多团体反对，从全球与国内经济情况来看，再看新加坡的未雨绸缪，以及联合国对我国贫穷率计算的提醒，2013年7月之后，延长退休年龄议题再起，正合其时。