言论

浅谈重启消费税/江振鸿

国际贸易及工业部前副部长王建民博士日前披露,希望联盟政府于2018年执政时,当时担任财政部长林冠英特别事务官的他,曾经讨论要保留消费税(GST),并建议从6%降至3%。

其实,消费税在我国已被妖魔及政治化,并是导致了2018年国阵政府倒台的原因之一。

当然,当年我国实施的消费税固然有其弱点及争议的地方,包括一开始就以6%的税率为起点,包括有商家趁机以消费税之名,涨幅远超过消费税6%的税率,包括有商家申诉迟迟不获消费税退款,以致资金周转不灵。

然而,这些行政及执法上的弱点,却无法掩盖消费税是公平又透明的税收制度,且被全球大部分国家接受并实施的事实。

我国目前所谓的B40、M40及 T20收入群体,其实是不甚准确的,因为有不少人并没有如实申报其所有的收入来源。

对民众负担影响不大

而以常理度之,没有申报其所有收入来源的群体,因为少缴付所得税,再加上其所申报的收入也许有资格获得政府各式各样的援助金,所以通常都将会有多余的闲钱来消费。

消费税税收制度不论收入,一旦有花费就将被征税。政府可以从少缴付所得税的群体身上,获得了一些税收。

当年我国所实施的消费税税收制度中,一些日常必需品其实是被豁免消费税的。换言之,那些日常生活的基本费用,是没有被征消费税。所以,消费税对民众负担影响,可说是微乎其微吧!

此外,我也常听到街坊传言,指我国当年实施消费税,导致一些不会操作电脑或不能负担税收记录系统以作日后消费税退款用途的老店倒闭。

如果从另一个角度而言,消费税何尝不是能促使或迫使商家走向系统化,以供日后发展的另一种好处。

吸引狮城客来马消费

最近,马币兑新币汇率再创新低,有高官部长指出这是好事,因为它有助于吸引更多新加坡游客前来我国旅游消费,间接推动国家经济发展。

如果我国现在仍实施消费税,将能从这些游客在我国旅游消费时,获得消费税税收。

目前我们到新加坡旅游消费时,却反倒得缴付消费税予新加坡当局。

所以,政府不妨考虑以3%的税率重启消费税,待国家经济有所好转再逐步调整其税率。

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名家专栏

国库须增间接税收入/白文春

正如我在上一篇文章中提到的,公司税和个人所得税预计将在2025年占政府总收入的44%。

如果将石油所得税也计算在内,所得税占收入的比重将上升至50%。在我看来,这是一个相当可观的数字。然而,展望未来,所得税对政府收入的贡献可能会面临限制。这是因为,企业和前20%高收入群体的纳税人,可能会因未来政府不断征收更多税务,而不愿意在国内进行更多投资。

与美竞争

目前,马来西亚不仅需要与发展中国家竞争私人投资,还需要与发达经济体竞争。举个例子,甚至像美国这样的发达国家也在加大吸引私人投资的力度。

因此,美国已经计划将公司税税率从21%进一步降至15%。这是因为,第二次当选为美国总统的特朗普曾提议降低公司税,以鼓励公司在美国本土生产产品。我相信他应会兑现这一承诺。

回顾特朗普首次当选美国总统时,他于2018年将美国公司税从35%大幅度降至21%。

尽管布鲁金斯学会在2018年的分析表明,减税只会暂时刺激美国经济,但同时也会加剧美国财政赤字。同样的,国际货币基金的研究显示,税收减免后,美国的投资目标未达到预期,并将其归因于企业对减税政策的敏感度较低,因为它们具有更大的市场控制力。

我认为,一些企业仍然认为在美国营运成本过高,所以难以被吸引。

然而在我看来,美国总统仍会推进这减税计划,我认为,这15% 公司税税率是一个很吸引人的水平,加上特朗普的关税措施,投资者是否会对投资美国产生重大改观,仍是难以预料。

直接税贡献比例高

若包括印花税和预扣税在内,直接税预计将贡献2025年大马政府总收入的56%, 相当可观。

另一方面,间接税预计将在2025年对政府总收入贡献约21%。在2016至2017年期间,当大马实施消费税(GST)时,间接税的比重曾提升至28%高水平。

预计间接税的主要来源将是销售与服务税(SST),约占政府2025年总收入的14%。如果消费税持续实施到今天,我估计它将在2025年对政府总收入贡献约20%,远高于销售与服务税。这是因为消费税是一种更广泛和依据消费活动作为基础的税收制度,而私人消费更占大马经济的高达60%。

然而,为了收取更多的销售与服务税,政府在2025年预算案中宣布,将扩大销售与服务税的征收范围,涵盖非必需品,如进口高档商品(如三文鱼和牛油果)。

变相消费税

扩大的销售与服务税将从明年5月1日起实施。对于基本食品项目,销售税豁免将继续保留。

此外,销售与服务税也将扩展至包括此前免税的企业对企业间(B2B)的交易服务。我想很有可能有一天扩大的销售与服务税,最终将会演变成和之前的消费税的性质一样,只是名字有所不同。

回顾今年3月,政府将服务税税率从6%提高至8%,涉及多个行业。然而政府把餐饮、电信、停车和物流等服务行业的服务税维持在6%。

这一次的服务税率增加促使2024年上半年销售与服务税的收入同比增长了18%,效果显而易见。

其他间接税包括出口与进口关税以及国产税,约占政府总收入的6%。

非税收收入难持续

与此同时,政府的非税收收入预计将在2025年贡献其总收入的约22%。

在这一类收入中,最大的一部分是来自于投资收入,预计将在2025年对政府总收入贡献约14%。这些投资收入包括来自国家石油公司、国家银行、公务员退休基金(KWAP)和国库控股的股息。这些政府关连机构主要是帮助政府管理其投资资产。

国油收入前景成疑

其中预计国油将在2025年再向政府支付320亿令吉的股息,成为所有政府机构中最大的贡献者。但往后会存有很大的不确定性,因为尚不清楚国油与砂拉越石油公司之间的谈判最终将会如何演变。

其他政府的非税收收入,包括各种准证和执照费用,以及石油特许权使用费。

如果将与石油相关的收入合并计算,预计它将在2025年贡献政府总收入的约18%,略低于2024年估计的20%。

尽管有所下降,石油相关的收入仍然占政府总收入的相当大一部分,这显示马来西亚是一个幸运的国家,拥有石油储备。在我看来,若没有石油相关收入,政府的财政状况以及大马经济将面临更大的挑战。

然而,我们不应掉以轻心,因为大马的石油储备正在逐年减少,会有用完的一天。因此我认为,政府必须采取永续的战略,扩大间接税收入,为未来当石油储备用尽时做好准备。

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