先说一段往事。

2022年，我受邀在 TEDxPetalingStreet 演讲，谈的是历史与人性。其中，我用了乾隆传位给嘉庆的故事，来对比敦马哈迪传位给敦阿都拉。

乾隆是清朝入关后的第四位皇帝，他聪明强势，是在位最久的皇帝之一。

乾隆统治时期，被称为盛世；但他晚年好大喜功、挥霍无度，官场贪腐严重，国库空虚，最终留下一个烂摊子给嘉庆。而且，乾隆退位后还不愿放手，继续以太上皇身分干政，指点江山。

马哈迪是我国第四任首相，同样聪明强势，也是在位最久的。他任内推出许多大型工程，提出2020年宏愿，不少人称赞他有远见；但执政后期，国家问题百出，最终也留下烂摊子给接班人阿都拉。

马哈迪退位后也不真正退休，担任“后座司机”，继续教阿都拉怎么开车。

再看嘉庆皇帝，史书这样形容他：性格温和，能力平庸。他虽然想改革、肃贪、听真话、节省开销，但最终一事无成。大清朝江河日下，嘉庆也越来越保守。

阿都拉的性格一样温和。他提倡中庸，结果被讥讽为平庸。他也提出改革、反贪、听真话、节俭，最终也都失败，政绩乏善可陈，日渐保守。

当然，历史与人物不可能完全相像。但当不同的人有着类似的性格与处境时，历史往往就会重演。

前首相阿都拉的经历，就是如此。

阿都拉的上台与下台，是机遇也是无奈。他的“成”，在于马哈迪；他的“败”，也在于马哈迪。

2008年全国大选，国阵遭遇政治大海啸。造成这场挫败的原因很多：阿都拉个人表现问题、施政不佳、经济放缓，加上巫统内部骄横嚣张。

阿都拉放宽言论空间

还有一个因素，就是阿都拉时代放宽言论空间，人民可以更大胆批评政府。特别是他允许巫统大会直播，结果巫统领袖与代表发表了许多极端种族主义言论，引发华社哗然和震怒。

除此之外，马哈迪公开炮轰阿都拉，更是推动政治大海啸的关键力量之一。最终，阿都拉黯然下台，由马哈迪“更满意”的拿督斯里纳吉接任首相。

还记得那一届巫统大会，阿都拉宣布交棒时，马哈迪静悄悄现身会场。然后，在万众瞩目、雷动掌声中走上台，拥抱阿都拉，与纳吉和阿都拉手拉手，来了一场象征性的“大团圆”。

当时的巫统上下可能心想：这下好了，敦马回来了，巫统不再分裂了，纳吉领导下一定能一洗颓气、收复江山，国阵的江山又是铁打的了。

后来发生的事，大家都懂了。

阿都拉退位后淡出政坛，而马哈迪却在不在其位时仍要插手政局。

他继续炮轰纳吉，后来退出巫统、成立土著团结党，再后来加入希望联盟推翻国阵，又再后来反出土团党创立新党……

如今，阿都拉已离世，而百岁高龄的马哈迪依旧活跃、四处奔走。

回看过去，阿都拉曾经握有推动改革的契机，但最终错失良机。这里头，马哈迪的影响，实在不能忽视。

真是——成也敦马，败也敦马。