12月中，我第一次踏上沙巴的土地。虽然平日可从报章或网络了解沙巴的风土人情，但亲身体验后又是另外一番感受。

我与家人一下机就前往一家以鱼杂米粉著名的餐厅享用午餐；这家餐厅以华人食物为主，但没有售卖含猪肉的食品。举目望去，顾客以华人为主，餐单以中英文书写，为我们点餐的员工是华人。当我以为这是一家纯华人的餐厅时，一名回教徒妇女却向我们走来，接着问我们要喝什么饮料；同时，我看到数名回教徒走进餐厅用餐。

临上机回槟城之前，我前往富源茶餐室用餐。乍看之下，我也以为这是一家华人餐厅，因为招牌上刻着大大的中文字体。可一踏入店内，才发现顾客和员工来自各族群，餐单包含中英巫文，食物多元化，但没有提供含有猪肉的食物。

沙巴各族群和睦共处的氛围令我感到舒服，间中接触的土著也让我体会他们乐于助人的精神，其中是在从兰脑前往昆达山的路程中，我们迷路了，幸好获得数名土著的指路，让我们顺利回到民宿。

为巩固权力不惜牺牲和谐

那段期间，适逢爪夷文课题日益炽烈，特别是在董教总发动全国华团大会后，首相敦马哈迪医生发表的言论就将华团大会变成深具种族色彩的活动，以致掀起种族对立的风浪。对照沙巴和谐的情景，这在在凸显政治人物的丑陋面目，为了巩固权力而不惜牺牲族群的和谐关系。

华团大会原本就是一个以教育为主题的会议，以商讨有关爪夷文纳入国民型小学四年级课本的实行方式；遗憾的是，马哈迪却表示华团大会或会引起马来社群不安，甚至引起马来人反弹继而制造混乱，于是，其他团体随风起舞攻击董教总，更有人抨击董总放火烧桥。

在一个民主的社会里，每个人都有权利发表自己的意见；同样的道理，每个人都可以选择赞成或不赞成董教总的意见，但不能阻止董教总发声，更不要随便为董总扣上排斥其他文化的帽子。

更何况，董教总的言论并非无的放矢，也清楚表明没有反对爪夷文，唯不满意教育部的实行方式。倘若教育部打从一开始就以开放的态度聆听董总的声音，又何来今日的华团大会？

领袖应学习民主精神

遗憾的是，一些马来族群、回教非政府组织在从未跟董教总对话、尝试了解董教总立场的情况下，就纷纷站出来指责董总是种族主义、要求政府查禁董总、将董总列为非法组织等，这还有理性可言吗？

最令人心寒的是，马来西亚回教学生组织联盟（GAMIS）竟然以五一三事件来诋毁董总。董总是一个捍卫华教的组织，并没有刻意煽动华人攻击其他族群，或驱逐其他族群离马，GAMIS根本就是以恐吓民众的手段来鼓动憎恨董总的情绪。

庆幸的是，我国尚有思想开明的友族同胞站出来替董总说话，其中，人权律师西蒂卡欣就表示，政治人物有权发表任何意见，而人民也有权举办集会表达自己的意见。

看来，我们的领袖应该向西蒂卡欣学习民主精神，以免将人民行使宪法赋予的权利视为种族挑衅，这种唯恐天下不乱的态度，将导致族群关系紧绷及国家局势混乱。