我在上一篇文章中提及，2019年财政预算案需解决两大课题，即废除消费税，改采销售与服务税造成但税收缺口，以及消费税与所得税退税。

我认为，在这个背景下，2019预算案会有一些痛楚，但仍可承受。

一如所料的，2019预算案祭出一些新税，也削减了一些社会福利支援，但整体而言仍可接受，尤其考虑到国库吃紧，充满挑战。

事实上，2019年财政赤字收窄至占国内生产总值（GDP）3.4%，低于2018年上修后的3.7%。不过，前朝政府原本预估2018年财赤为2.8%，因此新政府的第一份预算案，是预估财赤连续两年皆高于3%关口。

新政府是因为把一些非预算案内开销计算在内，而决定上修财赤预估。

上修财赤无损信评

我认为，政府大幅上修2018财赤，不会引发国际信贷评级机构下调大马主权信贷评级，尽管它们皆表达了一些忧虑。这是因为，这是前朝政府遗留下来的问题，新政府在这方面更具透明度，因此这些评级机构不太可能会因此惩罚大马。

何况，政府放眼中期内调降财赤，于2021年拉低至2.8%。这不会是件容易的事，但至少政府显示了其决心。

诚如2019预算案提到，政府将要求国家石油公司明年派发300亿令吉的特别派息，局部解决370亿令吉退税额带来的负担。

政府目前预期国油派息240亿令吉，上述300亿特别派息是额外一笔派息收入。

若没有这笔额外300亿令吉进账，政府2019年的财赤将大幅恶化至5.4%，这将是2010年以来最糟糕的财赤数据，情况令人担忧。

依赖政府合约受挫

为应对税收减少的缺口，政府宣布征收新税，例如含糖饮料税及离境税，一些原有税务如产业盈利税及博彩税则有所提高。

政府也放眼通过加强执法力度，填补漏税缺口，例如减少私烟。我估计，通过上述举措，政府有望取得20亿至40亿令吉的额外税收。

在开销方面，政府建议削减供应与服务采办20%或约70亿令吉。同样的，政府也将削减各项补贴及社会援助金额，为数60亿令吉。

我认为，对那些依赖政府采办合约者而言，政府这类预算大砍20%，将带来一些影响。

私人开销谨慎

此外，政府也检讨一些基建项目的预估成本，例如，轻快铁第三路线合约成本大砍47%至170亿令吉，捷运第二路线成本也剧减22%至310亿令吉。

政府也正检讨其他总值190亿令吉的原有基建项目成本，政府预期另从中省下10%成本。政府早前已决定暂停东海岸铁路，捷运第三路线，隆新高铁及气体输送管计划，以避免国债进一步恶化。

总的来说，政府别无选择，在税收前景充满挑战下，只好削减各项公共开销。政府退税虽可纾缓商家们的现金流压力，但基于整体经济环境挑战重重，他们未必会大事投资或消费。

这意味着，政府预期经济增长4.9%的目标，或面对下修风险。

尽管政府财务吃紧，但仍继续关照低收入群体（B40）, 但所给予的补贴更具针对性，确保惠及真正有需要者。

希望长期而言，这类财务援助将逐步减少，因为这可让政府有更多资源改善国内教育水平，与其授之与鱼，不如教之捕鱼。