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美联储转鸽利全球/胡逸山博士

美联储(相等于中央银行)在召开其最近一次的公开市场委员会会议后,终于宣布今年不再提高其贷款给商业银行的利率(俗称加息)。

这一来就结束了美联储在过去3年多来的每季大约加息0.25%的“壮举”,而我不想自夸,但看起来,我长期以来对美国以至世界经济现况的看法与主张,大致上还是对的。



事关我在至少过去一年多里,曾包括在本栏里严正批评美联储当时不停加息的举措。

一般上,一个国家的中央银行调整其贷款利率,主要是要调整其国民经济运作“温度”,如经济“过热”则调高利率,以提高经商成本来“打压”市场的“过火”之处;若经济“过冷”,则调低利率来降低经商成本以激发市场活力。

但美联储基于历史原因(主要是上世纪三十年代时,美国经济大萧条与通货膨胀“双管齐下”令到国民经济几近瘫痪的惨痛经验),其实最为感到“敏感”的,还是通货膨胀。

物价应温和波动

一般上,某地如果市面上的物品与服务的价格完全没有变动,表面上看似颇为裨益消费者无需付出越来越高的价格来购买同样的物品与服务,但也意味着该地的国民经济增长停滞不前,“赚头”多年维持不变会让商家们“意兴阑珊”,不想做更多更大的生意了。



反之,如果好像当下的委内瑞拉(以及以前南美洲好一些国度),还有不久前的津巴布韦般,市面上的物品与服务的价格失控到早晚可能相差数倍的境界,甚至有用同等的钞票重量来买面包的“壮举”,则该地的国民经济可谓濒临崩溃边缘,接近民不聊生,随时会发生社会动乱。

所以,通货价格增长太高或太低,原则上都会引发不理想的经济运作现象。

而美联储有一个非正式的通货膨胀率的预期设定,即维持在“近”(但不超越)2%左右。

为了贴近这个通膨目标,美联储不惜连续加息三年,因为它估算美国经济在过去这几年来增长迅速,如不加以大力“降温”或“泼冷水”,则通胀会超越2%。

频密升息损人不利己

但我认为,美联储这一系列升息举措,其实到头来也还是损人不利己。

因为美国不是一个寻常的经济体,而是世界上最大的经济体,其庞大的资金不只在美国国内流通,也以包括“热钱”的方式在全世界各地,特别是包括许多发展中国家的所谓新兴市场里流动,因为后者虽然投资风险较高,但回酬率相比于美国国内市场可能也高出些许。

说白了,包括本地在内的许多新兴市场,在很大程度上也还是依靠美资的投入,方能更大程度地发展经济。

但就如美联储在过去3年来不停升息,牟利“嗅觉”敏锐的美资(特别是热钱)屈指一算,觉得与其在海外冒着巨大营商风险来“流窜”,倒不如回流“享受”不断提升的利率,可能还比较“划算”。

这也是为什么近年来大量外资(特别是美资),显著撤离包括本地在内的新兴市场,令到后者面对资金短缺的困境。此所谓损人之处也。下次再续。

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名家专栏

币值高低经济应声/胡逸山博士

上篇谈到无论大家对特朗普的一些政治主张喜恶与否,然而他的一些经济理念对于本地也还是有值得参考之处的。而近日特朗普笃定再次入主白宫,大家关心的其中一个焦点,可能还是在特朗普任期内,马币相对于美元的币值孰高孰低?

的确,当特朗普再次当选的消息一出,美元的币值应声飙升。这在很大程度上是体现了主要是美国各界,但也包括世界各大商界,对于他的当选的欣喜心态。因为特朗普到底是有着深厚的从商经验,所以当然被认为会采取更为亲商的经济政策,就有如他首任时的减税般,令人振奋不已。

这和在经济管理方面无甚经验的民主党对手贺锦丽形成强烈的对比。贺锦丽在竞选期间被问起如何应对经济挑战时索性顾左右而言他,不肯正面回答。这和特朗普即便是充满争议性但主动誓言推出的一些经济政策一比,高下立见。

所以涉商的各界当然看好特朗普的当选,而这也就反映在美元币值短暂的高涨上了。

但持续高昂的美元,是否真个是特朗普所希望看到的现象呢?答案应该更为是否定的。众所周知,特朗普崇尚“让美国再次富强起来”。而在他眼中的富强,主要是体现在美国本土制造业的复兴,能够再次制造许多不仅供美国本身自给自足地消费,而是也要大量出口的产品。

让美国商品便宜起来

但要更吸引世上其他地区购买美国出口的产品,则美元的币值必须偏低,如此海外各界才会认为美国产品便宜、“值得”。如果美元币值高企不下,则海外各界会认为美国产品昂贵、“不值得”,那倒不如去购买其他地方更为廉宜、可负担得起的产品好了。商人出身的特朗普,当然可以理解到这一点。

然而,再次当上总统的特朗普,又会如何来尝试维持美元币值的低位呢?主要应该会从两方面着手。其一,也是他相对能操控的,可以是训令美国财政部更大程度地“印钱”,让更多的美元在美国本土以至海外的市场上流通,而美元数量一多,其币值或多或少都会下滑。至于由此可能引起的通货膨胀,看来并不太过在特朗普的经济雷达覆盖范围内。

当然,美国的所谓印钱,不是粗糙的好像电影里的开印钞机来印,而是更为细腻地通过如在公开市场上买回美国国债等的间接方式来“放水”。

其二,特朗普应该也会老实不客气地对理论上独立运作的美国联邦储备局(相等于其中央银行)施压,要后者继续降息。而息口越低,则流通于市面上的美元也越来越多,美元的币值也就有了下降的压力。当然,特朗普的政治强势是否镇得住联储局,让后者屈服于他的低息要求,也还是个未知数。

无论如何,由此看来,马币未来一段日子里相对于美元的币值应该不会太低。这一来就对本地经济有一定的影响了。一方面在预期特朗普治下的美国无论对友对敌都会征收高关税的大环境下,本地对美国的出口应该会受到不小的打击。而另一方面,马币如果有着偏高的币值,那也会不利于本地的出口。

如此可能的双重打击,不知向来出口导向的本地经济,能经受得起吗?

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